이 책은 하나의 완성된 사상용어 사전이 아니라 철학적 사고를 위한 사전이다. 책에 실린 100개의 항목은 철학의 기본 개념들로서, 생활 속에서 그 개념들을 어떻게 사용하면 사고할 것인가를 보여준다. 책은 어디서부터 읽어도 상관이 없지만, 저자는 가능하면 앞에서부터 읽어나가기를 권한다. 처음에는 새 항목마다 새로운 길이 개척되지만, 점점 개척된 길의 전체상이 펼쳐지며 길과 길이 서로 연결된다. 그리고 각각의 연결고리를 이어감으로써 지금까지 파악할 수 없었던 광경의 전후관계와 전체를 두루 볼 수 있게 될 것이다.