이 책 참 재미있다. 예전 같았으면 대충 넘겨다 보면서 끄덕이고 말았을 것인데, 내 취향이 어느 한쪽부터 달라지고 있는 게 분명하다. 책장을 잘 넘기지 않고 일부러 멈춰 구경을 했다. 서울에 이런 카페들이 있단다, 이런 카페에 가보면 좋기는 하겠구나, 가 보았으면... 하면서.

그런데 그렇게 쏠리는 마음이 드는 것과 별개로 이 책 자체에 대해서는 내가 자꾸만 삐딱하게 투덜거리고 있는 것을 알아차렸다. 마음에 안 드는 점이 있었던 것이다. 오로지 내 취향이고 내 시선이니까, 다른 사람들의 평가관과 같지는 않을 것이다. 굳이 들어보자면...

1. 작가의 글 - 뭐랄까, 잡지 책에서 더러 본 표현이기는 하지만, 어떻게 이렇게 모조리 좋다고, 물론 좋은 곳만 골라 가서 좋은 점만 보았으니까 좋다고 표현한 게 문제가 될 것은 없는데, 그렇게 표현해 놓은 내용들이 너무 비슷하다는 데에 의아심이 생기는 것이었다. 카페 차별이 생기지 않았다. 어떤 카페든, 어느 페이지의 글이든, 서로서로 바꿔 놓더라도 별로 달라질 것 없는 내용으로 된 표현들. 예쁘고 멋있고 세련되고 아늑하고 맛있고 값이 적정하다고 써 놓은 글을 읽으면서, 작가의 카페 사랑이 대단하긴 대단한가 보다 싶기도 했고, 어찌 이렇게 한결같이 모든 카페들이 멋있고 괜찮다고 쓸 수 있는 것인지, 그런 일관된 표현 능력이 대단해 보이면서도 한편으로는 지루했던 탓이다.

2. 사진과 글의 편집 위치 - 글을 읽으려고 하면 사진이 눈에 보여 글을 놓치고, 사진을 보다 보면 글과 맞추지 못해 또 놓치고.

3. 각 카페의 메뉴와 가격 - 서울 사람들은 이런 곳에서 이런 음식을 이 값을 주고 먹고 즐기는구나. 내게는 싸다고 여겨지지 않았는데, 서울 사람들은 싸다고 여기는 모양이었다. 서울과 시골의 차이일 테지.

그럼에도 책을 보면서 많은 생각을 했다. 이렇게 서울의 카페 중 일부를 일관된 칭찬 일색으로 소개해 주는 사람이 있고, 이 작가 덕분에 이익을 보는 사람도 있고, 우리가 살고 있는 곳의 모든 것들이 비평이 되는 시대가 된 모양이다. 비평하는 사람, 비평받는 사람, 누구나 제 역량에 따라 비평가가 될 수 있는 시대, 글과 사진과 그림 실력을 갖추고 있다면 실력을 발휘할 기회를 더 쉽게 얻을 수 있겠다.

어떤 사람들이 카페에 가서 시간을 누리나. 커피 맛이든 케잌 맛이든 파스타 맛이든 맛을 찾아 다니면서 즐기는 사람도 많아진 모양이고, 굳이 휴식을 얻겠다고 애써 자리를 찾아 다니는 사람도 많아진 모양이고, 먹는 것만이 중요한 게 아니라서 먹는 입 앞에 보이는 모든 것들 하나하나가 이야기를 담고 있어야 한다는 인테리어까지 중요한 세상. 우리에게 카페는 이제 어떤 공간이 되어 가고 있는 것인가.

그런 기대를 해 보지 않은 것은 아니다. 살고 있는 동네 근처에, 평온함을 느끼게 해 주는 가게가 있어서, 그곳에서 차도 마시고 간단한 식사도 할 수 있고, 그게 또 경제적으로 부담이 없을 정도이고, 오래 머물러 있어도 주인이 눈치하지 않고 자주 들러도 성가시지 않는 그런 공간에 대한 그리움. 이 책은 카페를 그런 곳이라고 말하고 있는 것이다. 이런 동네에 이런 카페가 있다고 소개하면서.

서울에 가면 이 책에서 말하고 있는 곳을 굳이 찾아가 볼까 어쩔까 가볍게 궁리하다가 책을 덮으면서 깨닫는다. 내가 무슨.... 우리 집이 내게는 책 속 카페들보다 더 '카페'스러운 것을.

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