이쯤에서 알랭 드 보통의 사색 여행은 마무리해야 할 것 같다. 사랑과 여행에 대한 사색에서 출발한 그의 여정이 불안과 행복의 건축에 이르러 점차 그 사유의 확장에 무뎌짐을 느꼈다. 여기에 그의 신작 에세이 '일의 기쁨과 슬픔'에 이르러서야 이젠 됐다.란 생각이 불현듯 든다. 힘겨운 직장생활 중에 접했던 '일의 기쁨과 슬픔'. 역시 '불안'에서 느꼈던 답답함과 해결점 없이 부유하는 사색의 한 자락을 들춘 것에 만족해야 할까?

옮긴이의 말처럼, 제목이 가져다주는 부자연스러움을 내내 느꼈다. 일을 통한 기쁨과 슬픔이 아닌 일의 기쁨과 슬픔이라고 했다. 예민한 반응일 지 모르겠지만, 일 자체에 이러한 감성이 깃든다는 점이 의아했기 때문이다. 물론 김훈 선생은 밥벌이의 지겨움을 얘기했다. 어쩔 수 없는 노동이라면, 최소한의 생존을 위한 밥벌이라면 기꺼이 할 수밖에 없는 것.

이 책에서는 화물선 관찰하기, 물류, 비스킷 공장, 직업 상담, 그림, 로켓과학, 송전공학, 회계, 창업자 정신, 항공 등 모두 10장에 걸쳐 일에 대한 통찰, 그속에서 거대 산업구조와 한 개인의 삶을 추적해간다. 그동안 보통의 글쓰기와는 다르다. 포토그래퍼와 동행하여 현장을 찾아 밀착 취재하는 르뽀르타주 형식이다. 훨씬 생생한 현장의 목소리를 담는데는 일정 부분 성공했지만, 관찰을 통해 얻을 수 있었던 감흥은 별로 새로울 것도, 깊이 있게 파고들 여지도 보이지 않는다. 그 중에 그림과 송전공학 부분은 우리가 일을 함에 있어, 미친 듯이 몰두하여 타의추종을 불허하는 전문성을 갖춰야 한다는 알량한 교훈을 제시한다.

보통이 한국에서 특히 인기를 누리는 이유는 무얼까? 이 책에는 곳곳에 대한민국이 등장한다. 물류 부분의 런던을 찾은 대한민국 관광객, 로켓과학 부분의 '내이름은 김삼순', 송전공학의 대한민국에서 만든 송전탑 관련 책자, 그외 삼성 로고가 새겨진 가게 등 단순히 그의 발길에 채이는 인상적인 장면을 담은 것일까? 아니면 약간은 의도된 배려일까?

대부분의 직장인들은 일을 통해 자아를 실현하고, 행복해질 수 있다는 '잔인한 믿음'을 갖고 있다. 요즘은 그 사람이 어떤 일을 하고 있는지, 직업을 통해 관계 맺음이 이뤄진다. 누구의 자식인지, 얼마 만큼의 부를 쌓고 있는지는 부차적인 문제다. 나 역시도 마찬가지다. 그냥 내가 잘할 수 있고, 재미있어 하는 일을 맘껏 할 수 있다는 것 자체가 어떻게 보면 내가 존재하는 이유다. 또한 많은 사람들이 출판 편집 기획자라는 나의 일을 통해 관계 맺기를 시도한다. 이건 어디까지나 직장과 그 주변의 관계에 국한되긴 하지만.

혹자는 내게 이런 말을 하곤 한다. '옛날 같으면 너 천상 한량이었을거야' 듣기에 따라선 일견 수긍이 가긴 하지만, 그닥 기분이 좋진 않다. 사회성이 부족하고, 일에 대한 열정이 부족하다는 다른 일면이 보이기 때문이다. 뭐든 하나에 꽂히면 끝을 보고 마는 성격이지만, 그 꽂히는 과정이 쉽지 않다. 3년 전의 내가 그랬던 것 같다. 직장생활 5~6년을 지나면서 약간의 오만이 고개를 들었지만, 자신감과 열정만큼은 그때가 최절정이 아니었나 싶다. 무서울 게 없는 광폭한 실천 의지.

내일로써 지금 직장이 마무리되면 또 한번 걸음을 멈추고, 뒤를 돌아볼 시간이 생길 것이다. 일 자체의 기쁨과 슬픔을 느끼고 맛볼 새도 없이, 생이 계속되는 한 일을 멈추지 않을 것이다. 그래도 어쩔 수 없는 노동의 시간이라면 즐겁게 하고 싶다. 보람을 찾고 싶다. 아름답게 살고 싶다. 그런 점에서 알랭 드 보통을 따라가는 마지막 사색 여행에서 느낀 점은 세상에 대한 겸허함과 고개 숙임, 스스로에 대한 겸손이라 하겠다. 알랭 드 보통이여~ 당분간 안녕...

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