초사는 중국 남방의 문학을 대표하는 시가로서 춘추전국시기의 초나라 사람 굴원의 창작 작품이 주를 이룬다. 『초사고론』은 중국의 저명한 초사 연구자 주건충 교수의 초사 연구 저서 중의 한 종이며 그의 대표적인 논문 10편을 수록하였다. 제1편 초사연구에서는 『초사』라는 책이 어느 한 사람의 손에서 나온 것도 아니고, 어느 한 시기에 나온 것도 아니며 굴원 이후 비교적 긴 시간동안 여러 사람들의 작품을 증보하고 편집해서 이루어진 것임을 밝혀주었다. 아울러 "원형 비판"의 이론에 근거하여 초사 속의 황혼 이미지, 난초 이미지에 대해 분석하였으며, 난초의 재배역사와 중국 근현대 학자들의 초사에 대한 연구와 초사학의 형성 발전 과정에 대해서도 소개하였다. 여기서 주목할 점은 초사 작품 속의 "난"은 현재 흔히 알고 있는 난초과 식물인 "난화"인가 아니면 국화과 식물의 "난초"인가 하는 문제에 대해 저자는 명료한 견해를 보여주었다. 제2편 굴원연구에서는 주로 "이중논거법"에 근거하여 굴원 생애 연구의 난점들 즉 유배, 자살, 사상, 애국주의 등에 대해 고증적 방법으로 분석 연구하였으며, 도연명과의 대비를 통해 굴원의 독특한 형상과 후세에 대한 영향을 보여주었다. 이 책은 초사 연구와 초사학 연구를 동시에 진행하는 독특한 연구방법을 이용하여 초사와 굴원에 대한 인식을 제고하였을 뿐만 아니라 고대와 현대의 학자들의 초사에 대한 연구사도 명료하고 전반적으로 보여주고 있어 특히 초사와 굴원 연구를 전문적으로 진행하려는 연구자들에게는 매우 좋은 참고도서가 된다.