암호는 인류의 역사와 더불어 특히 정치, 외교, 군사목적으로 국가안보 차원에서 보호를 받으면서 발전해왔다. 암호의 목적은 내용을 완벽하게 숨기는 것이 아니라 내용이 알려질 때까지 시간을 끌기 위한 것이다. 과거에는 이러한 암호해독이 어려운 일이였으나, 금세기 들어 통신과 컴퓨터가 발달하면서 암호 및 그의 해독 역시 무서운 속도로 발달하고 있다.

암호를 만들어낸 사람들, 그리고 암호를 해독하려는 사람들 사이에 벌어지는 이야기를 담고 있다. 스코틀랜드 메리 여왕의 사건과 2차 대전에 얽혀 있는 암호의 역사, 유전자 암호를 해독한 암호 해독가의 활약상과 고대 언어를 해독한 고고학자들의 암호학에 이르기까지. 또한 선형문자 B와 이집트 문자 해독 과정을 소개하고 있다.

고대 이집트 문자에서 양자 암호문에 이르기까지 흥미로운 암호의 역사! 그 암호를 통해 바라본 세계사는 또다른 사실들을 알려준다.