정보가 새로운 형태의 자본으로 대두하면서 정보를 소유한 자와 그렇지 못한 자 사이에 권력 관계가 형성되고 있다. 이러한 관계를 가장 잘 보여주는 것이 여론조사다. 여론조사란 국민의 여론을 파악하여 소수 특권세력의 독주를 견제하기 위한 장치이지만 그것을 시행하는 주도 세력에 의해 쉽게 조작될 수 있다. 그리고 기득권은 그렇게 조작된 결과를 가지고 원하는 방향으로 여론을 설득하거나 통제할 수 있다. 이 책은 이러한 정치적 성향의 여론조사에서 벗어나 공공의 이익을 대변할 수 있는 사회조사로 나아가야 한다고 주장한다. 사회개혁의 필요성과 정당성을 드러내주는 경험적 증거를 찾는 사회조사의 의미를 파악하고, 사회조사를 주체적이고 비판적으로 소비함으로써 이제 대중은 여론조사의 대상이라는 수동적인 입장에서 벗어나 진정한 사회조사의 주체가 되어아 할 것이다.