잎이 거의 다 떨구어진 가지, 앙상한 가지를 바라보면서 마지막 잎사귀가 떨어지면 자신의 병도 더 이상 나을 수가 없을 거라고, 절망에 빠지는 소녀가 있었다. 그 소녀에게 희망을 주고자 노화가는 몰아치는 비바람에도 아랑곳하지 않고 실제와 똑같은 나뭇잎을 그려 놓았다. 소녀는 거센 비바람에도 꿋꿋하게 가지에 붙어있던 그 그림 나뭇잎을 진짜 잎으로 알고 생에 대한 희망과 의지를 되살리게 됐다.

'그림공부, 사람공부' 를 읽으면서 오 헨리의 단편 ' 마지막 잎새' 속 화가가 떠올랐다. 비록 그 화가는 잎새를 그린 여파로 죽었지만, 그 나뭇잎이야 말로 화가에겐 일생일대의 유작이 된 것이 아닐까. 화가로선 누군가에게 삶에 대한 희망을 되찾게 해준 그림을 남기게 된거고, 그야말로 일생일대의 유작을 남긴 것일라.

이렇듯 그림은 어떤 이에게는 위안이 되고 희망이 되고,, 삶에 대한 용기를 불어 넣어주는 힘을 갖고 있다. 때론 우리가 상상하는 것 이상의 마력을 발휘하는 것이 그림인 것이다.

'그림 공부, 사람공부'는 화가가 아닌 감상자의 관점에서 그림을 통해 취할 수 있는 삶의 모습을 비추고, 그 의미를 조곤조곤 털어놓고 있다. 조정육이라는 이름만 보고 필자가 남자일 것이라고 짐작했는데 중년의 여성이었다. 이분은 살면서 힘겨운 굴곡을 여러번 겪은 모양인데, 그때 그림을 통해 크게 위로를 받았나보다.

그 얘기가 여러번 언급됐는데 아 그림으로 그럴수도 있겠구나 하고 실감도 났고 자연스럽게 와닿았다.

그림을 통해 위안을 받고 어떻게 살아야 할지를 배우는 것도 아무나 가능한 것은 아닐 것이다. 그림을 봐도, 좋은 그림인지, 화가가 무엇을 말하고자 했는지도 제대로 파악하지 못하는 나같은 반까막눈에게는 어느 정도의 경지에 다다르면, 그림으로 삶에 대한 자세를 배울 수 있는지, 신기하다는 생각도 들었다.

중국 위진남북조 시대의 어느 화가는 평소 자연을 유람하고 감상하는 것을 즐겼지만, 병이 들게 되면서 유람을 멈출 수 밖에 없었다고 한다. 그래서 집에서 누운채로 산수화를 감상하는 것으로 천하를 유람하는 기분을 맛봤다고 한다. 이를 와유(臥遊)라고 한다는데, 병석에 있을때도 진정 그림을 사랑했기에위로받고 마음을 다스릴 수 있었을 것이다.

소개돼 있는 화가들의 굴곡진 삶, 그 삶을 겪으면서 더 깊어진 그림을 세상에 내놓은 화가의 얘기에 꽤나 공감이 느껴졌다. 권력 무상이나 외로움, 삶의 희노애락을 겪어 넘기고 오히려 자신을 곧추세워가는 모습들, 화가의 삶과 심정은 그림 속에 반영될 수 밖에 없고, 그렇게 그려진 그림은 다시 감상자들의 살아오고 부대낀 깊이와 그림을 보는 눈만큼 읽혀지는 모양이다. 내 눈에는 통 보이지 않던 그림 속에 담겨진 희노애락의 감정이나 의미들이 필자의 글을 읽고 나서야 비로소 보이는 걸 보면.

옛그림의 구도가 알려주는 인생 지혜나, 옛그림의 인생조언 12가지에 모두 고개가 끄덕여졌다. 몇장의 이야기 속에 거창하지 않게 풀어간 것이 마음에 들었다. 필자가 너무 장황하게 자신의 경험을 털어놓거나 교훈을 주려고 하면 나이 든 사람의 노파심처럼 여겨질 수도 있는데 이책은 자신의 경험담과 그림의 이야기를 잘 연결하면서 그 선을 적절하게 잘 지킨 것 같았다. 무엇보다 그림을 통해 인생의 위기를 돌파하고 이겨낸 필자의 경험담이 진솔하게 느껴지는 것이, 긍정적인 기를 받은 기분이 들었다.

이번 달에 우리 옛그림과 관련한 책을 읽으면서, 책을 통해서나마 우리 그림을 자주 접할 수 있어서 좋았는데 이 책 역시 실려있는 그림들이 마음에 들었다. 다른 책에서도 봤지만 작가와 제목을 잊고 있다가 다시 보고 작가 이름과 제목을 상기하면서 보게 되고, 산수화는 산수화대로 인물화는 인물화대로 볼 때마다 매력이 느껴졌다.

더구나 이 책에는 우리 옛그림 외에도 일본과 중국의 몇 화가 이야기와 그림도 몇 편 실려 있는데, 동양 삼국의 그림들이 비슷한 듯하면서도 색이며 소재며, 구도면에서 조금씩 다르다는게 확연하게 구별됐다. 일본의 경우에는 단번에 그 차이가 느껴졌고, 그런데 그 그림들도 명작이라 그런지 다 마음에 들었다.

구태의연해 보이거나 다 비슷하다고 생각했던 산수화도 여러 번 보니 그게 아니었다. 소재나 기법에서 조금씩 조금씩 다른 점이 눈에 들어왔다.

아직은 눈으로만 그림을 보는 단계에 불과한 지라 그림 속 깊은 의미를 파악해내기에는 내 공력이 턱없이 부족하다. 그만큼 갈일이 멀지만, 별수 없다. 길게 보고, 꾸준히 우리 그림을 접하면서 관심을 쏟을 생각이다. 우리 그림이 지닌 매력이 예상보다 훨씬 나를 잡아끌어 당기는 듯한 느낌이다. 이런 느낌 나쁘지 않다. 어디까지 빠져 들어갈지 기대감이 생긴다.