지방행정과 지방자치 분야를 공부하는 학생들이 지방자치에 대해서 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 설명한 교재이다. 지방자치의 가장 기본적인 부분인 본질과 역사 및 이념으로부터 자치단체의 구조 및 주민과의 관계, 지방선거에 관련된 부분에 이르기까지 자세하게 설명하고 있다. 특히 세계화와 관련하여 세계화 현상의 특징과 세계화와 관련된 기구들과 행정개혁에 대해서 논의하고 있다. 이 책은 바람직하고 올바른 지방자치의 형태가 무엇이며, 이를 위해서는 어떠한 노력이 선행되어야 하는지 자세히 알려 줄 것이다.