기원전 221년 전국을 통일한 진나라는 수많은 민족과 지대를 아우르는 제국으로 탄생했다. 이후 진나라는 갖은 제도를 하나로 통일하고 황제를 중심으로 하는 관료제국가로 변모하면서 강력한 법 체제를 바탕으로 황제의 권위를 드높였다. 하지만 15년이라는 짧은 통치 기간 이후 진나라는 멸망하고 말았다. 세계 역사에서도 전무후무한 통일 제국 진나라의 시작과 멸망을 동시에 살펴본다.