[미처 알지 못했던 새로운 사실]

다른 나라에는 종교를 둘러싼 분쟁이 심심치 않게 대두되는 반면, 우리나라는 종교적인 갈등보다는 지역간의 갈등의 골이 훨씬 깊다. 어려서부터 경상도와 전라도의 대립은 주위 어른들에게서 볼 수 있었다. 정치나 사회에 별다른 관심없는 사람들은 그저 목소리 높여 말하는 사람들을 보면 고개를 휘 내저을 뿐었고 우리는 상대방의 이야기를 듣는 대신 비방하는 데 너무도 익숙했던게 사실이다.

그런 우리들의 모습을 반성하면서 얼마전 작고하신 전김대중 대통령에 대한 책을 만나게 되었다. 어렸을 때는 빨갱이라는 말만 들어도 나라에 전쟁이 일어날듯 무서워했었는데 그런 말이 이제는 무색하게 들린다. 우리나라만큼 색깔론이 잘 먹히는 나라도 없을 것이다. 물론 그 말이 신세대보다는 나이 지긋하신 어른들께는 더 공감하는 말일테지만 말이다. 김대중이라는 이름 석자에 빨갱이라는 말이 어색하지 않게 붙어다닌 이유는 무엇일까? 그럼에도 불구하고 이 인물이 선생님이라는 깍듯한 대우를 받으면서 추앙받고 또한 노벨평화상까지 받게 된 이유는 무엇일까? 선입견을 가지고 미루어짐작하는 편견만 버린다면 내가 좋아하는 혹은 싫어하는 이라는 수식어를 제외한 인물에 대한 평가를 할 수 있을 것이다.

시사만평 작가인 백무현의 글그림으로 나온 이 책은 김대중에 대한 새로운 조명이라기 보다는 그를 둘러싼 일대기를 들려주는 형식이라고 볼 수 있다. 그가 어떻게 태어나서 어떤 성장과정을 거쳤는지에 대해서도 알 수 있지만 그를 둘러싼 사회적 변화까지 함께 볼 수 있어서 흥미로웠다. 혹자는 너무 편파적이라고도 하지만 그동안 가려진 상태로 만난 역사의 진실을 비추어 보면 그렇게 편파적이 아닐지도 모른다는 생각도 해본다. 한 권의 책으로 모든 것을 판단하려고 한다면 그것이 바로 오류의 시작이 아닐까 생각해 본다.

2권보다도 1권에서 아하~하면서 빠져들게 된 부분이 많았다. 1권의 시작은 김대중이 대통령이던 때 6.15남북회담을 위해 방북한 장면이지만 진짜 이야기는 조선 선조 때의 하의도에서 시작된다. 선조가 어렵게 얻은 정명공주를 아끼며 부마에게 3도 땅을 준다고 한 것에서 하의도의 비극이 시작된다. 이런 역사적인 부분은 처음 알게 되어서 지역적인 갈등과 차이에 대해서 좀더 이해할 수 있는 기회가 되었다.

전 5권으로 구성된 책의 목차는 나와있는 상태이고 현재 2권까지 읽으면서 김대중을 둘러싼 당시의 상황에 대해서 좀더 눈여겨 보게 된다. 인물에 대해서 너무 영웅화 했다는 단점을 제외하면 좋은 평점을 줄만하다.