프로이트가 최초로 인간의 마음에 대해 체계적으로 접근한 정신분석이론에서부터, 그 이후 발달해 온 다양한 이론들(자아심리학, 대인관계 정신분석이론, 대상관계이론, 자기심리학)의 진화과정과 주요 개념 그리고 이론들 간의 공통점과 차이점에 대해 정리하고 있다. 즉 통합적 이론들의 근간을 제공하는 주요 정신역동이론들을 개별적으로 살펴보고 있는 것이다. 그러므로 상담 및 심리치료 이론에 입문하는 사람들이 정신역동이론들의 전체적인 역사적 맥락을 이해하는 데 도움이 될 것이다.