알렉산드리아에서 인터넷까지
6개의 공간에서 펼쳐지는 지식의 연대기!

지식은 어떻게 만들어지고 어떻게 보존되는가? 지식을 둘러싸고 벌어졌던 극적 사건과 발전 과정은 무엇인가? 수백 년 전, 심지어 수천 년 전에 직면했던 격변으로 우리의 지적인 삶은 얼마나 달라지고 흥미진진해졌으며 간혹 위험에까지 처하게 되었는가?

이 책은 서양에서 유사 이래 지식을 형성하고 전달해 온 핵심 기관들에 대한 매혹적인 연대기이다. 제임스 조지 프레이저가 『황금가지』에서 인류의 지식은 ‘주술-종교-과학’이라는 세 단계의 진화에 의해서 발전해왔다고 통찰해낸 것처럼, 이 책은 (이번엔 정신이 아닌 공간에 주목해) 인간이 만들어낸 6개의 주된 공간이 지식의 진보를 이끌어왔다는 독특한 주장을 펼쳐낸다. 또한 때로는 과거의 학자들이 그들의 ‘어렵게 얻은 보물’을 보호하기 위해 어떻게 싸웠는지에 대한 흥미진진한 이야기가 언급되고, 때로는 지식 기관의 성립과 대체가 인류의 지성사에 어떤 영향을 끼쳤는가에 대한 진지한 통찰이 배어나온다.