오늘은 ‘세계 인권의 날’이다. 1948년 12월 10일 전문(前文)과 30개 조항으로 구성된 ‘세계 인권선언’이 발표된 바로 그날로, 두 차례에 걸친 세계대전을 겪고 수천만의 귀한 목숨이 희생되고서야 인간다움을 지키자는 인류 공통의 규범으로서 ‘세계 인권 선언’이 탄생하게 된 지 벌써 61년이 지났다.

‘인류 전체 구성원의 타고난 존엄성과 평등하고 양도할 수 없는 권리를 인정하는 것이 세계의 자유·정의 ·평화의 기초이며, ~ 이렇게 시작하는 세계 인권선언의 전문을 읽어보면 비장하다는 생각마저 든다. 물론 ’세계인권선언’ 은 인권 선언의 완성은 아니다. 국제사회에서 좀 더 구체적이고 실질적인 인권 규범을 만들이 위한 노력은 계속돼야 하지만, 모든 사람의 인권이 보장돼야 한다는 것을 국제적으로 선언한 최초의 문서라는 점에서, 또 인간다움을 지키자는 약속의 최소 목록이라는 점에서 그 가치를 인정할 수 있을 것이다.

인권의 역사, 인권 선언의 역사는 이 책의 부제 ‘가장 낮은, 가장 약한 사람들의 열망으로 바꿔온 인권의 역사’라는 말과 일치한다. 인권을 외쳤다는 이유로 희생됐던 약자, 소수자들이 너무나도 많았던 것이다.

푸줏간 집 딸로 태어나 처형됐던 올랭 드 구즈, ‘ 여성이 단두대에 오를 권리가 있다면 연단에 오를 권리도 있다’는 그녀의 당당한 외침은 1791년 ‘여성과 여성시민의 권리선언’으로 탄생했다. ‘여성이여 깨어나라. 이성의 종소리가 전 우주에서 들려오고 있다. 당신의 권리를 발견하라.~’는 후문은 여성의 자각을 촉구하는 구즈의 피맺힌 절규였던 것이다.

사회가 복잡해지면서, 장애인, 아동, 노인, 외국인 거주자, 비정규직, 부랑인 등의 개별적이 인권주체와 교육, 노동, 신체의 안전, 환경, 성적 취향 등 실질적인 인권의 내용이 다양해지고 있다. 다양한 사회적 관계 속에서 다양한 주체들이 등장한 만큼 누려야할 인권의 개념도 확장된 것이다.인권은 추상적 개념이 아니라 구체적인 권리인 만큼 당연한 일일 것이다.

‘인권의 외치다’에는 비록 전체 선언문이 다 실린 것은 아니지만, 여러 선언문을 읽다보면 물질 문명과 더불어 인간의 정신사 또한 쉼 없이 발전했다는 것 또한 실감하게 된다. 실려 있는 글을 쭉 읽다보면 역사적으로 성취했던 인권과 함께 이 많은 인권선언문들이 결국 정치적, 사회적 주체로서 끊임없이 정치적, 사회적, 또 자본의 권력이 가하는 불평등의 굴레에서 벗어나고자 하는 인간 존재로서의 외침이었다는 것이 절절하게 와닿기 때문이다. 요즘 국내, 국제를 불문하고 한국사회의 인권이 후퇴하고 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있는 암울한 상황이라, 더더욱이 그렇다. 그래서 인권의 의미를 다시금 새겨 보고, 상기하게 된다.

인권이란 어떤 자격도 능력도 요구하지 않는다. 오로지 인간이라는 단 한 가지 이유만으로 누구나 누려야 할 보편적 권리이다. 오로지 인간이라는 이유만으로.