김삿갓으로 부리우는 김병연의 140주기를 기념하면서 만들어진 평전. 김삿갓이라는 이름은 알려져 있으나 그에 관한 제대로된 기록조차 없고, 온갖 풍문과 억측에 따른 편견만이 가득할 뿐이라 '김병연'이라는 인물에 대한 객관적인 평가의 필요성에 의해 이 책이 쓰여졌다. 그가 살았던 지역을 취재하면서 얻어진 결과를 토대로 혼란스러웠던 19세기를 살면서 왜 유랑 생활을 했어야 했는지에 대한 이유를 캐내고 있다. 또한 김병연의 삶과 문학에 대한 재평가를 내리면서 그의 작품들을 수록해 놓아 김삿갓 김병연의 문학 감상 뿐아니라, 그 시대의 문화 코드 또한 접할 수 있도록 한 것이 눈여겨 볼 만한 책이다.