노자의 <도덕경> 4대 판본 비교 해설서. 도를 인간과 우주의 근본으로 내세우고 도에 따르는 삶을 제창했던 도가의 시조, 노자가 설파했던 내용이 담겨있는 <도덕경>은 <성경> 다음으로 가장 많은 번역본을 출간한 책 가운데 하나이다. 모든 거짓됨과 인위적인 것에서 벗어나야 한다고 말하는 무위자연 사상을 주창했던 노자의 사상과 철학이 집약된 <도덕경>의 해석을 담았다.

노자의 책과 사상을 깊게 연구해 온 현 인천대학교 안성재 교수는 대표적인 4대 판본 - 죽간본, 백서본, 하상공본, 왕필본 - 을 비교 분석해 판본별 내용에 따라 어떠한 차이와 공통점이 있는지 해석했다. 차이점만을 증명하거나, 논쟁을 위한 논쟁이 아닌, 각 판본별 분석을 통해 <도덕경>이 전하고자 한 대의를 더 분명히 파악하려 했다. 구절마다 한글로 독음을 함께 적고, 분석은 물론 '미언’'과 '대의'를 포함해 쉬운 이해를 도왔다.