2016년 전까지 대한민국 정치는 말 잘하는 사람이 손해 보는 정치였다고 저자는 말한다. 과묵하고 어눌할수록 대주으이 신회를 얻는 참으로 기이한 풍경이 자주 벌어졌다는 것이다. 그리고 그렇게 이상한 이유로 누군가를 신뢰한 대가를 혹독히 치르고 있다고 저자는 이야기한다. 따라서 우리나라가 이제 말 잘하는 대통령을 얼마만큼 원하는지는 잘 모르겠지만, 저자는 말 잘하는 대통령을 간절히 원한다고 고백하고 있다. 대통령이 추진하는 정치 경제 사회 정책들이 마음에 안 들 때 느끼는 스트레스도 크지만, 더듬거리는 대통령의 목소리가 주는 스트레스도 그에 못지 않기 때문이라고 한다. 대통령의 말은 그런 점에서도 중요하다. 그리고 말은 곧 사람이라고 강조한다.

"이재명이 정말로 새로운 나라를 어떻게 건설할 것인지, 잘 건설할 수 있을지, 배신하지 않을지 이건 아무도 모른다. 지금까지 집권 후 이런 나라를 만들겠다. 저런 나라를 만들겠다고 말한자들 중에 집권 후 반만큼이라도 해낸 사람이 있는가? 이재명이라고 다를까? 그 역시 국민을 실망시킬 가능성이 있다. 어떤 정치인도 "무작정 신뢰" 하지 않고, 감시 또 감시하는 국민이 필요한 이유가 바로 거기에 있다. 감시하는 국민이 진짜 진보, 보수 진짜를 낳는다." (113쪽)

그렇다면 이재명은 누구에게 이야기를 듣고 있나? 최근 이재명 신드롬이 정가에 태풍을 몰고 오면서 그의 조력 그룹에 대한 관심도 커지고 있다고 저자는 말한다. 복잡다단한 정책, 혼돈스러운 정치에서 그가 빠른 판단, 실수 없는 결정을 하는데 과연 혼자의 노력과 힘으로 가능하겠다는 것이다. 한마디로 비선 그룹이 존재하는 것 아니냐는 것이다. 특히 그가 유력한 대권후보 반열에 오르면서 그의 지지율에 거품이 없는지, 그의 내공의 깊이가 어느 정도 되는지도 그 같은 궁금증을 불러일으키는 요인이 되고 있다는 것이다. 우선 그에게 이른반 싱크탱크라 할 수 있는 전문가 그룹이 있느냐는 물음에 이 시장 측은 손사래를 쳤다고 저자는 설명한다.

이에 "이 시장의 한 측근은 '이 시장이 내놓은 여러 아이디어, 제안은 시장 혼자서 무슨 '절'에 가서 깨닫는 건 아니지 않겠냐'며 '2년 전부터 각 분야 전문가들과 만나 스터디를 해온 결과'라고 말했다. 한 달에 한 번씩 매주 토요일에 노동, 여성, 문호, 경제, 재벌 개혁 등 여러 분야 전문가들을 만나 혜안을 듣고, 조언도 구한다는 것이다." (153쪽)

그렇다고 그 전문가들을 외곽 그룹이나 조언 그룹으로 부를 만한 상황은 아니라고 저자는 서술하고 있다. 정기적인 만남을 유지하는 것이 아니라 안면을 튼 이후에는 필요할 때마다 전화로 의견을 나누는 관계라는 설명도 덧붙이고 있다. 이것은 앞으로도 싱크탱크로 발전할 가능성은 없냐는 거듭된 질문에 대해 그 인사는 '지금 중요한 것은 싱크탱크가 아닌 액트(act)탱크'라고 선을 그었다고 한다. 어찌되었건 <어느 날 이재명을 만났다>를 읽은 독자로서 그의 준비된 자세는 높이 평가해주고 싶다.