꿈과 신념의 합일로 탄생한 한국 최초 여성 비행사,
“조국 독립의 꿈을 위해 하늘을 날다”

대한민국 최초의 여성 비행사로서 ‘조국의 독립’이라는 커다란 국가적 꿈을 이뤄내기 위해, 기꺼이 헌신한 독립운동가 권기옥. 그는 17세 때 비행기를 처음으로 보게 되는데, 이때 평양에서 미군 비행사 아트 스미스의 시범 비행을 목격하면서 비행사라는 꿈에 매료당한다. 그러나 당시 한국에서는 비행사가 될 방법이 없었고, 여자의 몸으로 외국 유학도 힘든 처지였다. 그에게 비행은 이상과 동경의 대상이었다.

그러나 권기옥은 비행사라는 꿈을 이상의 자리에 머물게 두지 않고, 자신의 현실로 끌어들이기에 이른다. 나아가 그 꿈을 조국의 ‘독립운동’으로까지 승화했다. 그의 꿈은 국권이 강탈당하고 일제의 가혹한 식민통치에 고통받는 조국의 독립을 위해 헌신하겠다는 신념을 통해 더욱 강화되었다. 그의 꿈과 신념이 굳건한 의지와 만나 ‘한국 최초의 여성 비행사’가 탄생하게 된 것이다.

하지만 권기옥의 삶을 짚어보는 데 있어, ‘최초’, ‘여성’이라는 단어가 갖는 범주의 틀은 지나치게 협소하다. 순종, 양보, 희생을 여성의 미덕으로 강요하던 봉건시대의 여성상을 극복해낸 권기옥. 이 책은 일제강점기 언론에서 ‘한 송이 꽃 같은’, ‘미녀 비행사’ 등으로 축약 보도된 권기옥의 활약상을 한 사람의 독립운동가로서 재조명한다.

큰 꿈을 품고, 그 꿈을 실현하기 위해 험한 환경과 제약과 고난도 기꺼이 감내하며 도전한 한 사람으로서, 그리고 국권을 강탈당해 고통받는 조국의 독립을 위해 기꺼이 헌신하며 하늘을 날았던 독립운동가로서. 권기옥의 도전정신과 실천, 그리고 구 굳건한 의지는 높이 평가받아야 마땅하다.

이 책이 근대화와 조국의 독립을 위해 헌신한 권기옥의 생애와 나라사랑을 이해하고 공감하는 데 도움이 되기를 바라며, 더불어 열정적이고 희생적으로 우리의 독립된 현재를 만들어내기 위해 헌신했던 한국 독립운동가들에게 관심을 갖게 되는 계기가 되기를 바란다.