기독교의 신은 이교도의 신이다. 이 책이 사실 주장하고 싶어하는 바이다. 기독교는 유일신 - 여호와 - 를 섬긴다. 구약에서 유대부족의 신이었던 여호와는 신약에 있어서는 예수를 통하여, 그리고 기독교가 예수를 중심으로 정립됨으로써 부족의 신이 아니라 인류의 유일신이 된다. 정의상 유일신이기 때문에 당연히 기독교는 다른 신들을 이교도의 신으로 치고 결국은 사탄으로 간주할 수 밖에 없다. 이 책은 이러한 기독교의 특성이 과연 어디에서 유래하는지 하는 것을 나름대로 많은 문헌에 근거하여 파혜치고 있다. 특히, 각주가 본문의 1/3수준에 이른다는 점이 저자들이 얼마나 신경을 썼는가 하는 것을 방증하고 있다. 역자의 서문을 읽어보고 싶었지만 민감한 책의 특성상 역자는 에필로그나 서문을 남기지 않았다.

이책은 현재 기독교의 특성을 기독교의 초기성립과정에서 성경해석에 대한 문자주의파와 영지학파의 대립에서 성경을 문자 그대로 해석하는 문자주의자가 승리한 결과로 본다. 영지학파는 문자주의자와 다르게 성경이나 예수에 절대적인 권위를 부여한다기 보다는 이전의 오리시스-디오니소스의 이교도 신화(미스테리아종교)를 유대버전으로 상징화한 것으로 본다. 성경을 이루는 성령임신이나 부활, 동방박사의 방문, 마굿간에서의 탄생 등은 이미 그 당시 로마와 중동에 널리 퍼져있던 신비주의 종교인 미스테리아신화에 갖추어져 있었던 것들이고 이를 유대인들이 차용해서 성경을 만들었고 예수는 실제인물이라기 보다는 유대버전의 디오니소스-오리시스라는 것이다. 그런데 성경을 글자그대로 역사로 해석하는 문자주의자가 기독교성립과정에서 황제와 결탁하여 권력을 잡음으로써 영지주의적 신비주의 전통을 말살라고 현재의 독점적인 기독교를 만들었다는 것이다. 결국 기독교의 신은 이교도의 신이고 예수는 유대인의 디오니소스라는 것이다. 이 책은 예수를 실존인물로 간주하지 않는다.

영지주의적 기독교 전통은 소위 도마복음에 근거를 두고 있다. 도마복음은 예수를 신의 유일한 독생자이자 성부와 동일한 신격으로 보지 않고 보편적인 깨달은 사람으로 보고 우리 모두가 예수가 될 수 있다고 본다. 구원은 우리내부의 신성을 깨달음으로 가능한 것이지 결코 외부에서 주어지는 것이 아니며, 윤회에 대해서도 긍정적인 입장을 취하고 있다. 미스테리아신화는 당초 이집트에서 오리시스 신화로서 존재했었고 오리시스신화를 피타고라스가 이집트에서 공부하면서 그리스의 디오니소스 신화로 가져왔고 이후 로마에서 미트라교로서 페르시아와 로마에 유행하게 된다. 유대인들은 디오니소스신화를 결국 예수의 신화로 만들었다는 것이다.

여하튼, 옳고 그름을 떠나서, 기독교를 신비주의화해서 해석하는 것이 이책의 입장이며 초기에 이단 판결이 난 그노시스트(영지주의)적 입장을 따른다. 이단과 정통의 차이가 무엇인가와 우리 사고의 경직성에 대해서 다시 한번 생각하게 하는 책이다.