'오늘은 크리스마스. 산타 할아버지는 안오셨다. 부잣집만 가고 우리집엔 안오시려나. 와도 그런 사람 별로야... 혹시 온다고 해도 사양하겠어.'

언뜻 보기엔 비뚤어진 성격의 개구쟁이 악동에 불과하지만, 알고 보면 그 누구보다 여리고 순수한 동심을 가진 소년, 제제.
그런 제제의 마음을 이해하는 친구는 뽀루뚜가 아저씨와 어린 동생 루이스, 글로리아 누나, 그리고 늘 같은 자리에 서서 제제의 이야기를 들어주는 라임오렌지 나무 뿐이다.

가난하고 외로운 어린이의 성장과정을 그린 브라질 소설,『나의 라임오렌지나무』를 이희재 화백이 만화로 옮긴 작품으로 1988년 이후로 근 20여 년만에 다시 소개되는 책이다. 이희재 화백은 비평가가 꼽은 한국 만화계 10인 중의 한 사람으로서 리얼리즘 계열의 만화를 여러 편 선보인 바 있다. '간판스타', '나 어릴 적에', '악동이'가 그 예로, 모두 현실의 고단함을 구체적으로 묘사하면서 가슴 뜨거운 감동을 끌어낸 작품들.

80년대 소년만화지에 연재되었던 본 '나의 라임오렌지나무'는 잡지 발간일마다 거의 매번 아이들의 눈시울을 적셨다. 또또까 형에게 얻어맞고 앞니 한 개 빠진 날, 아빠를 위로하기 위해 부른 노래가 오히려 화를 돋구어 심하게 매질 당한 날... 제제의 눈에서 눈물이 흐를 때 얼마나 많은 아이들도 함께 울며 가슴 아파했던가. 88년 당시에는 흑백이었던 원본에 파스텔톤 컬러를 입혔으며 고급 재질의 종이를 사용하고 양장본으로 만들어 소장 가치를 높혔다.