오래동안 책장에서 잠을 자고 있던 책을 꺼내 들었다..

이상하리만큼 안 읽고 오래동안 버텨 왔던 책 중에 하나였던 이 책을 드디어 펼쳐 들었을 때 난 어린시절 나를 만나고 있었다.

비행기 추락으로 사막에 떨어 졌을 때 지구별을 여행 중이던 어린왕자를 만난다. 그는 다짜고짜 양 한 마리를 그려 달라고 부탁한다. 하지만 내가 양을 그릴 때 마다 어린왕자는 고개를 내져었다. 나는 결국 양이 들어있는 상자를 그렸고 그제서야 그의 얼굴은 환한 빛을 띠었다. 그는 집에가기 위해 비행기 수리에 급급한 내게 자신이 여행한 별에서 만난 사람들에 대해 얘기를 해줬다.

다스릴 것이 없는 왕, 자신을 내세우고 싶어하는 허영쟁이, 부끄러움을 잊으려 술을 마시는 주정뱅이, 돈만 생각하는 상인, 쉴세 없이 일을 하는 점등인, 현장을 모르는 탁론공상형 지리학자. 각 각의 별에서 만난 이들 여섯명의 사람에서 자란사람('어른adult'이라는 표현보다 영어본에서 나온 grown-ups 가 주는 느낌이 내용에 잘 부합하는거 빌려 썼다.)의 모습을 발견 할 수 있었다. 그리고 한때 어린아이였지만 지금은 자란사람이 된 7번째 별 지구의 7번째 사람인 '나'. 그의 얘기가 끝나갈때 쯤 나는 자란사람의 모습을 보이고 말았다. 아직 차도가 없는 비행기 수리와 이미 떨어진 물이라는 현실에 초초한 모습을 보이며 여우와의 만남을 통해 얻은 친구에 관한 어린왕자의 애기를 저지하고 만다.....

이제 나와 어린 왕자는 우물을 찾아 떠난다. 그리고 그 길에서 나는 알게 된다.

"중요한 것은 눈에 보이지 않아요." "사막이 아름다운 건 어딘가에 우물을 감추고 있기 때문이에요." 이 것이 '자란사람'이 되어가며 잊어버린 것이다.

나이를 먹고 자라면서 우리는 현실이라는 올가미에서 좀처럼 벗어나지 못한다. 그렇기 때문에 우리는 어린 '나'가 그린 보아뱀 속에 코끼를 보지 못하고 상자 속의 양도 보지 못한다. 그런 모습이 딱해 어린시절의 '나'인 어린왕자가 내 앞에 나타났다. 그리고 얘기를 시작했다.

마지막 구절까지 읽은 뒤 책장을 덮자 어린왕자는 자기 별로 돌아갔고 나도 행복했던 어린시절의 긴꿈에서 깨어났다. 신기하게 주변에 놓여있는 행복이 보였다. '자란사람'으로 변해가면서 잊고 있었던 파랑새를 다시 발견하게 됐다. 중요한 것은 눈에 보이지 않고 또한 그리 멀리 있지도 않다. 삶에 지치고 힘든 '자란사람' 이라면 이 책을 통해 어린시절 나를 만나보면 어떨까 싶다.