18세기 프랑스에서 편찬된 『백과전서』의 도판집에서 건축에 관한 도판 249점을 엮어 복간한 책이다. ‘과학, 인문, 기술에 관한 도판집’이라는 별도의 표제가 붙은 11권의 『백과전서』 도판집은 총 17권으로 이루어진 본서의 항목들을 보충하는 그림과 해설로 구성되어 있으며, 각 분야의 작업 과정과 도구, 건축물 및 조형물의 구조 등을 상세히 파악해 묘사하고 관련 기술과 지식을 전달하는 것을 목표로 하였다.

『백과전서 건축 도판』에 수록된 도판은 『백과전서』 도판집 전체의 약 10%를 차지한다. 이는 당시 편집자들이 과학, 산업 등과 함께 건축을 가장 중요한 분야로 생각했음을 말해준다. 여기에는 고대와 당대의 역사적인 건축물을 그 외관과 내부 및 도면을 통해 묘사한 도판들부터 건설과 설계에 관한 도판들, 그리고 장식물과 몰딩 등 세부 요소의 제작을 다루는 도판들까지 두루 포함된다. 이처럼 한 분야에서도 주제를 나누어 다채로운 층위를 다루는 것은 『백과전서』 전체의 구성을 엿볼 수 있게 해주기도 한다.

도판 외에 『백과전서』 안에 다루어진 건축에 대한 이해를 돕기 위해 본서에 실린 「건축」 항목을 번역한 글과, 도판들에 대한 해제와 함께 당대의 건축과 그 역사적 맥락에 관한 정보를 제공하는 해설을 함께 실었다.