모든 소설가는 자기만의 방을 필요로 한다. 집필을 위한 방, 사색을 위한 방, 자료를 보관해 두는 방. 소설에 필요한 자료들을 옆에 쌓아두고 글을 써나가기 위한 방이 필요하다. 자신의 집필실을 별도로 가지고 있는 소설가도 있을 것이고, 다른 분위기를 내기 위해 카페에서 글을 쓰는 작가도 있다고 들었다. 만약 어느 한 호텔에 '소설가의 방'이 주어진다면 각자가 생각하는 고유한 것들을 담아 글을 쓸 수 있을 것이다. 프린스 호텔이 그렇다. 호텔측에서 마련한 소설가를 위한 집필 공간을 마련했다. 소설가들은 한 달간 그 방에 묵으면서 소설을 쓸 시간을 가질 수 있었다. 그렇게 탄생한 소설이 『호텔 프린스』다.

소설가의 다양한 시선을 만날 수 있었다. 여덟 가지의 시선으로 바라보는 여덟 가지의 이야기. 우리는 소설 속에서 우리와 같은 혹은 우리와 다른 사람들을 만날 수 있다. 태풍이 오려는 때 굳이 딸의 집에 오겠다는 엄마를 불편한 마음으로 기다리는 황현진의 「우산도 빌려주나요」와 유방암 때문에 가슴을 제거하게 된 아내에게 '가슴 따위 없으면 어때' 라고 말했다가 관계가 깨지게 되는 김경희의 「코 없는 남자 이야기」, 사라진 아내의 행방을 찾아 생전 처음 하와이까지 오게 된 서진의 「해피 아워」, 한 무리의 패키지 여행을 떠나온 사람들의 각자의 이야기를 하는 이은선의 「유리주의」, 캠핑과 페스티벌이라는 주제를 담고 있는 곳을 찾아 페스티벌 취재 기사를 작성해야 하는 기자의 이야기 정지향의 「아일랜드 페스티벌」이 있다.

호텔의 한 구석에 자리한 화실에서 그림을 그린 화가는 모든 것이 느리다. 그곳에서 유화물감 냄새를 맡으며 과거를 반추하는 김혜나의 「민달팽이」, 호텔측으로부터 무료 숙박 이벤트에 당첨되었다는 소식에 서둘러 달려와 묵게 되었지만 시간이 갈수록 좁아지는 공간에 있는 이야기 안보윤의 「순환 법칙」, 사경을 헤매고 있는 어머니를 병간호 하기 위해 가까운 호텔에 머물고 있는 한 부부를 말하는 전석순의 「때아닌 꽃」이 여덟 편이 가진 이야기들이다.

각자의 사람들이 가진 사연들은 어쩌면 이렇게 다 다른지. 하지만 그곳에서 마치 하나의 가지처럼 드러다는 게 있다. 공간이 가지는 힘이다. 그곳이 어떤 공간이든 그 장소에 스며들게 된다. 하룻밤을 묵든, 한달의 기간을 기거하든. 지난 시간을 돌아보게 된다. 아내를 찾던 남자도, 군대에서 사고를 치고 자신에게 온다는 남자 친구와 태풍이 오기 전 딸을 만나러 오는 엄마와 묵게 되었던 호텔. 이벤트에 당첨되어 온 호텔의 한 룸에서 하룻밤을 잘 때마다 줄어드는 공간과 과거 자신의 이야기를 말하는 목소리.

낯선 공간에서의 낯선 감정들. 호텔에 머문다는 것만으로도 달콤한 상상을 하기 쉽지만 우리 삶이 그럿듯 이곳에 묵는 사람들의 삶 또한 녹록하지 않다. 무언가를 찾아 호텔에 방문한 사람들이었다. 무엇인가를 피해 묵는 사람들이기도 했고.

우리는 과거를 밟고 서 있다. 과거의 단상들은 우리의 현재를 끊임없이 채찍질하는 도구다. 엄마와 아빠, 혹은 아내와 남편의 이야기. 그곳에서 벗어나고 싶지만 쉽지 않은 우리 삶처럼 소설속 인물들의 삶도 우리와 다르지 않다. 호텔이라는 공간이 가진 힘. 현재의 나와는 다른 나를 발견할 수 있는 곳에서도 우리는 우리의 민낯과 마주하기도 하는 것이다.