이 책은 서구에서 지난 19세기 말에서 20세기 초에 진행된 교육개혁운동인 '신교육운동', 그중에서도 특히 독일에서 전개된 '개혁교육학'에 주목하고 있는 책이다. 100년 전의 독일 교육이 안고 있었던 교육문제와 그 문제를 해결하고자 제시된 다양한 대안과 그 대안적 프로그램을 시행해나가며 겪었던 어려움들은 현재 우리 나라의 대안교육적 시도와 닮아 있다고 말하면서 현재의 한국교육이 직면하고 있는 여러 문제들을 풀어나가는데 있어 '개혁교육학' 운동이 시사하는 바를 탐색하고 있는 책이다.