사회과학의 한 분야인 경제학도 이제는 점점 다양한 학문과 연계하여 사회현상을 설명하려는 추세이다. 작년 경제적 지배구조에 관한 연구 업적으로 노벨 경제학상을 수상한 엘리노어 오스트롬(Elinor Ostrom)교수는 미국의 대표적인 정치학자이다. 또한 02년도에 노벨 경제학상을 수상한 다니엘 카네만(Daniel Kahneman) 교수는 1970년대부터 행태주의 경제학이라는 생소한 분야에 새로운 지평을 연 심리학자이다. 이 같은 사례에서 보듯이 최근에는 경제현상을 경제학이라는 한 분야에서 설명하는 것이 아니라 다른 학문과 접목시켜 나아가고 있다. 경제가 발전을 거듭해 나아갈수록, 더 이상 경제학이라는 한정된 학문으로는 사회현상을 설명 하지 못하는 것 같다. 내가 읽은 ‘36.5℃ 인간의 경제학’이라는 책은 경제학에 심리학을 접목시킨 행태주의 경제학 대해 이야기 하고 있다.

개인과 개인이 만나 집단을 형성하고 그 집단이 모여 하나의 사회를 형성한다면 그 사회에는 각양각색의 수많은 개인들이 존재한다. 그리고 전통적 경제이론에 따르면 인간은 자신의 이익을 합리적으로 추구하는 이기적인 존재라 가정한다. 전통적 경제이론에서 말하는 인간이 현실세계의 인간과 일치한다면 우리 모두는 상황에 맞는 합리적 의사결정으로 최대의 만족을 얻어내는 경제적 인간이 되어야 한다. 그런데 현실세계는 어떠한가? 아무리 치밀한 사람이라도 매 순간마다 계산기를 두드려보고, 백과사전을 검색하지 않고 때로는 주먹구구식 판단 방식을 이용하기도 한다. 또한 기본적으로 인간은 이기적이라는 것은 의심할 여지 없지만, 때로는 자신도 어려운데 남을 돕는 사례가 많다. 이렇게 인간은 이성보다는 감정적으로 대응하고 행동하는 경향이 있다. 즉 합리성과 이기심 사이에는 전통적 경제이론으로는 설명할 수 없는 명백한 한계가 존재한다. 그래서 태동한 것이 행태주의 경제학이다.

이 이론이 기존의 전통적인 경제이론의 굳건한 아성에 도전하기에는 역 부족인 상황이지만 증권업에서 일하려는 나에게 시사하는 바가 크다. 전통적 경제이론 중 하나인 효율적 시장가설의 기본 가정은 자본 시장이 이용 가능한 정보를 즉각적으로 반영하여 효율적 시장에서는 시장 평균이상의 수익을 얻는 것이 불가능하다는 것이다. 이는 모든 투자자가 합리적으로 행동한다는 것인데, 실제 증권시장은 이론과 다르다. 평균이상의 수익을 내는 경우도 있고 시장의 분위기에 휩쓸려 매매하는 경우도 많다. 그렇다면 고객에게는 시장 분위기에 휩쓸리지 말고, 주식의 기초가치보다 저평가된 주식을 매매하라고 조언하는 것이다.

행태주의 경제이론에서는 인간은 결코 합리적이지 않다는 것을 말해주고 있다. 하지만 전통적 경제이론은 차갑고 딱딱하여 인간의 따스한 36.5℃의 체온을 느낄 수 없다. 그런 경제이론이 정말 현실세계에 맞는 것인지 의문이 간다. 때로는 기쁘고, 슬프고, 사랑하고, 즐거운. 이렇게 희로애락을 모두 느낄 수 있는 이론이. 현실세계에 부합하는 인간미넘치는 행태주의 경제이론 더 좋지 않을까? 결국에는 나도 비합리적인 사람인가 보다.