성냥갑같은 아파트들이 빽빡하게 들어서 있어서 콘크리트 회색빛 도시라는 별명 아닌 별명을 가진 곳이 서울이지만 사실 그 안에는 숨겨진 매력들이 존재하고 있다. 조선시대 한양이라고도 불리웠던 서울이라는 도시에서 옛날 한양의 모습을 찾기란 쉽지 않지만 이 책의 저자이자 현재 서울대 국토문제연구소 선임연구원으로 일하고 있는 저자의 도움이 있다면 가능할 것 같다는 생각이 들었다. 저자와 함께 떠다는 서울 답사를 하기 전에 저자는 서울을 담은 옛 지도를 먼저 구해서 볼 것은 권유하고 있다. 아무래도 그 안에 들어있는 건축물은 물론이고 땅의 면적까지 달라진 오늘날의 서울과 옛 한양을 비교하는데에는 이런 지도들이 필요하기 때문일 것이다.

저자가 추천하는 옛날 지도로는 17세기 후반 지도인 자도성지삼강도와 1822년 간행된 한양도, 18세기 후반에 나왔을 것이라고 추정되는 도성도 등이 있었다. 하지만 이런 지도 자료들을 구했다고 하더라도 옛날 지도이기 때문에 이해하는데 다소 어려움이 있을 것이다. 그래서 저자는 등고선이나 범례도 없는 옛날 지도를 이해하는 방법에 대해서도 친절하게 설명해주고 있다. 예를 들어서 자도성지삼강도에서는 한강까지 그려져 있으며 한강 이남은 지도 상에서 찾을 수 없다. 그 이유는 당시 조선시대 한강 남쪽은 한양에 속해있지 않았기 때문이다. 이 외에도 옛 지도에는 삼각산과 한강 등의 자연적 요소들을 통해서 대략적인 위치를 파악할 수 있다고 설명하고 있다.

옛 서울은 지금과 다른 도시입니다. 그럼 현재의 서울에서 옛 모습을 보려면 어떻게 해야 할까요? 바로 '상상하며 걷기'를 하는 것이죠. 옛 지도를 보면서 한양을 현대 서울과 오버랩시키는 것입니다.

- p.23

이 책의 1장에서는 조선 왕조 500년의 역사를 담고 있는 한양에서 첫 번째로 가야하는 곳, 궁궐과 종로를 답사하고 있다. 지금도 수많은 국내외 관광객들이 드나드는 경복궁은 당시 한양에서도 매우 중요한 장소였음에 틀림없다. 저자는 옛날 지도와 역사적인 사실을 통해서 우리들이 조금더 한양을 이해할 수 있도록 돕고 있다. 특히 조선시대 한양이 수도로 되기까지 여러 가지 우여곡절이 있었다는 점은 매우 흥미로웠다. 새로운 왕조가 시작되는 시기에는 언제나 그렇듯이 민심은 안정시켜야 했고 그러기 위해서는 새로운 도성을 만드는 것, 즉 수도 이전이 꼭 필요했을 것이다. 이런 이유로 계룡산 신도안, 파주 적성, 도라산, 무악 등이 천도지로 거론되었다고 한다. 나라의 중심이자 왕권이 힘이 시작되는 곳이 수도였으니 당시 이성계를 비롯한 문무백관들의 고민이 매우 깊었을 것 같은 생각이 들었다. 이외에도 이 책에는 청계천, 북촌, 인왕산, 정동, 남산, 동대문 등등 옛 지도에서 찾을 수 있는 한양의 흔적들을 답사하고 있다. 직접 그곳으로 가는 것은 아니지만 책을 읽는 내내 마치 내가 그 공간을 걷는 듯한 기분을 주고 있다. 요즘 들어 역사에 대한 지식이 부족한 청소년들이 많이 늘고 있다고 하는데 부모님들이 이 책을 함께 읽고 나중에는 직접 책에서 소개된 장소들을 답사해 보면 참 좋을 것 같다는 생각이 들었다.