"길들여지지마라 길들여라. 걘 역시~"

광고를 패러디한 요즘 개그콘서트 유행어 중 하나다. 기성세대와는 달리 구속받기 싫어하고 자유로움을 추구하는 신세대들의 관심과 성향을 보여주기도 하는 말이다. 신세대라고 하면 톡톡튀고 개성넘치는 이미지를 먼저 떠올린다. 직접 경험해보지 못했더라도 그들의 라이프 스타일이 부모세대와는 전혀 다르다는 것을 뉴스나 신문지상의 기사들을 통해 쉽게 접해 왔기 때문이다. 신세대들에 대한 그런 인상 때문에 어린 친구들을 보면 왠지 색안경을 끼고 보게 된다. 기존의 규칙이나 관습에 순순히 따르기 보다는 왜 그래야 하는지를 먼저 따져 물을 것 같고, 강요받기 보다는 자기 나름대로 합리적인 선택을 하길 원하고 무엇보다 자기 입장만을 생각하는 개인주의적 성향을 가지고 있을 거라는 것 등이다.

이런 신세대들이 이 사회에 첫발을 내딛는 순간 얼마나 많은 어려움에 봉착하게 될까하는 우려의 순간 중 하나가 바로 회사라는 조직에 발을 들여놓는 순간이다. 경직된 군생활을 경험한 남자들과는 달리 특히 여성의 경우는 회사라는 조직의 생소한 인간관계나 규칙들에 당혹감을 느낄 수 있기 때문이다. 그래서 나같은 경우 신입사원들이 들어올 때마다 환경이나 업무가 그간 경험해오던 것들과 다르기 때문에 누구나 어렵고 힘든 과정을 거쳐야 하고 특히 친분으로만 형성해 왔던 주위 인간관계가 일을 매개로 한 관계로 바뀌면서 새로이 겪게 되는 어려움 또한 많을 거란 이야기도 미리 대비하라는 뜻에서 전해준다. 새로운 환경에 대한 두려움을 느낄 신입사원들에게 이런 두리뭉실한 말이 실상은 도움이 되지 않을 거란 걸 잘 안다. 그들이 구체적으로 어떤 일로 어려움을 겪게 될지 나 역시 막연하게 느끼며 해주는 말이기 때문이다.

이론적으로 머리 속에 집어넣고 있던 회사생활을 잘하는 법이나 조직이론에 관한 것들이 실제 회사생활에서 도움이 되는 경우는 별로 없다. 가장 실질적인 도움이 되는 것은 실제 일어난 구체적인 사례들이다. 내가 겪어본 우리 회사 조직이란 이렇더라는 이야기, 누가 이런 일을 겪었더라는 이야기가 가장 현실적이기 마련이다. 하지만 회사에서 주위 동료들 중 자기가 겪는 어려움을 다른사람들에게 떠벌리고 다니는 사람은 없다. 나는 이렇게 실패했으니 넌 다르게 해 보라는 식의 충고를 해주는 사람들도 없다. 그런 이야기들은 성공한 경영자들의 자서전이나 에세이에서나 들을 수 있는 이야기들이다. 어떤 난관에도 강한 의지로 스스로의 삶을 개척해나가려는 자신감에 넘치는 사람들만이 떳떳하게 보여 줄 수 있는 스토리를 가지고 있기 마련이기 때문이다.

사실 직장생활은 육체적으로 힘든 것 이상으로 정신적으로 고통스럽다. 대부분 직장 내의 인간관계에서 오는 아픔이다. 특히 그것은 20대 직장 여성들에게 참기 어려운 법이다... 완전히 다른 유형의 게임과 규칙이 지배하는 사회에서 홀로 서야 한다. 갑자기 우리는 절벽 아래로 내동댕이쳐진 스라소니가 된다._(본문 중에서)

도전적이고 드라마틱한 인생을 사는 사람들에겐 이야깃거리가 풍성할 수 밖에 없다. 이 책 저자가 딱 그렇다. 이 책을 통해 여성 직장인이라 실제 겪고 있는 고민과 갈등들을 신랄하게 엿볼 수 있었다. 20대 여성자기계발서라고는 하지만 30대 이상의 직장인, 남성들도 읽어볼 만한 책이다. 저자 자신만의 경험에 근거한 직장생활의 어려움에 대한 것일 수도 있지만 충분히 공감가는 부분들이 많다. 신입사원의 옷차림, 머리 스타일, 회식에 대처하는 요령에서부터 직장 내 인간관계와 사내 정치, 권력의 생리에 관한 이야기까지 저자의 체험을 바탕으로 한 이야기들이 무척 흥미롭게 읽힌다. 직장에서 겪게 되는 고민과 갈등의 상황에서 불합리한 문제에 소극적으로 순응하기 보다는 싸워 이겨내려는 저자의 도전하는 삶이 무척 인상적이다. 특히 사람과 조직에 대한 통찰력이 돋보이는 책이다.

보통의 직장인들은 회사라는 조직에 그냥 길들여지게 된다. 보수적인 분위기일수록 모난 돌이 정맞는 경우가 많기 때문이다. 하지만 이 책의 저자는 길들여지지 말고 자신만의 세계를 추구할 수 있어야 한다고 한다. 그리보면 직장인 처세술에 대한 책이 아닌 것 같다. 어떻게 인생을 살 것인가에 대한 이야기가 된다. 직장에서 자신의 뜻을 펴지 못한다면 과감히 홀로서기를 해 볼 수도 있다. 프리랜서 기자로 나선 저자처럼 말이다. 직장을 떠난 후에 새로운 길을 걷고 있는 저자의 규칙도 두려움도 없는 다음 이야기가 기대된다. 아마도 다음 책 역시 똑같은 메시지를 전하지 않을까 싶다.

‘길들여지지 마라, 길들여라!!’