100세 시대 4050의 새 이름,
후기청년이 온다!
답답한 가슴이 확 뚫리는 후기청년 인생사용법

트렌드 분석가이자 미래 연구자 송은주 박사가
전 세계 중년의 삶을 밀착 분석한 ‘새로운 중년’ 보고서

인생사의 많은 일을 치른 뒤에 평안한 노후를 기다리는 시기로 중년을 규정하곤 한다. 앞으로 인생은 내리막길이며, 무언가를 새롭게 도전해보기에는 너무 늦었다는 생각을 갖게 마련이다. 혹여나 뒤늦게 무언가를 이뤄내는 사람을 보게 되면 매우 특별한 일로 치부할 뿐이다. 죽음으로 향한다는 절망감이 사람들을 우울하고 희망 없는 상태로 만들어 우울해지고 발악이라도 하듯 무모하게 행동하는 ‘중년의 위기’를 거론하기도 한다. 하지만 여러 연구 결과가 중년에 대한 이러한 생각들이 하나의 속설이자 편견에 불과하다는 점을 밝혀냈다. 사람들의 삶에 영향을 미치는 것은 나이대를 넘어서서 닥치는 여러 상황 때문이지 나이가 결정적 요인은 아니라는 것이다.

저자는 중년은 외로움, 절망, 우울, 하강 등이 득세한다는 생각과 달리, 인생의 새로운 장을 여는 기대와 설렘, 도전과 열정이 나타난다는 다양한 연구결과들이 있음을 거론하면서 중년 시기에 대한 고정관념이 허상에 지나지 않음을 밝혀낸다. 이에 더 나아가 저자는 중년이 아닌 후기청년의 삶을 이야기한다. 후기청년은 100세 시대를 맞아 기존의 중년을 대신 하는 4050의 새 이름이다. 인생 중반기는 삶의 내리막길이 아니라 오히려 확장된 청년기를 완성해가는 시기로, 젊음이라는 단어를 수식하던 열정, 자신감, 에너지는 여전하면서 그동안 살아오면서 얻은 지혜로움과 여유까지 아우른 세대가 바로 후기청년인 것이다.

이 책은 이처럼 이른바 ‘중년’시기를 다룬 기존의 책들과 다른 각도에서 문제를 풀어간다. 인생 중반기를 맞이해 생을 반추하며 정리해가는 것이 아니라 아직도 발견하지 못하고 꽃피우지 못한 자신의 삶을 찾아가는 후기청년의 시기를 보내라는 것이다. 이 책은 주저하고 망설이지만 그러면서도 한 발짝 더 나아가고 싶은 4050 당신의 삶과 꿈을 찾아줄 선물 같은 책이다.