도대체 왜 책을 읽는가? 읽는다면 얼마나 많이 읽는가? 그렇다면 어떤 방법으로 읽고 있는가? 하나의 정답이 있는 문제는 아닐것 같다. 이것은 독자가 결정할 몫이라고 생각한다. 그럼 매년 100권 이상을 읽고 있는 나는 무엇을 어떻게 읽고 있는 것일까? 이 질문에 대한 답을 찾는 과정에서 독서고수들의 책읽기를 들여다보는 것이 재미있다. 역시 사람마다 자신이 좋아하는 책읽기 방법이 있는 듯하다.

얼마전에 읽은 <로지컬 씽킹>에서 저자인 박성후는 자신의 강점분야를 중심으로 한 '선택과 집중' 방식의 독서가 필요하다고 지적한다. 관심있는 분야를 정하고 그 분야의 핵심적인 책들을 10번 이상 읽을 것을 권하고 있다. 이렇게 한다면 소위 '안광(眼光)이 지배(紙背)를 철(撤)'할 정도의 정독이 되어 책 내용이 내 것으로 자연스럽게 소화되지 않을까 생각해본다.

반면 이 책의 저자 나루케 마코토는 어느 것 하나에 매달리지 않고 상관성이 비교적 적거나 전혀 없는 책들을 넘나드는 '초병열 독서법'을 주장하고 있다. '동시에 열권의 책을 읽으라'는 그의 주문처럼 대표적 다독을 옹호한다. 지식의 경계를 허무는 이러한 독서방법이야말로 오늘날 우리에게 필요한 상상력과 사고력, 분석력, 판단력을 키워 줄 수 있기 때문이다. 결과적으로 '초병열 독서법'이야말로 오늘날 우리들이 경쟁력 있는 사람으로 변화시키는 올바른 독서법이라고 주장한다.

나는 저자의 이러한 독서방법을 '자투리 시간 활용법'이라고 하고 싶다. 주변에 책을 많이 놓아두고 시간나는대로 한 주제에 20~30분 정도 집중해 독서하는 방법이다. 이러한 독서방법이 가능하냐 또는 효과적이냐 하는 문제는 순전히 개인적 차원의 문제라고 생각된다. 올바른 성과가 나기 위해서는 독자의 상당한 독서경력과 올바른 습관이 필요하다고 본다. 또한 어디서나 새로운 아이디어 실마리를 얻기 위해 정보 안테나를 ON 상태로 유지하는 그런 자세와 생활태도가 전제되어야 한다.

'책을 읽지 않는 사람은 원숭이다', '책은 버리지 않는다. 빌리지 않는다. 빌려주지 않는다', '독서하면서 메모나 줄긋기를 하지 말라' 와 같은 독설에 가까운 표현들이 일부독자들에게는 기분 나쁘게 들릴 수 있을 것 같다. 그럼에도 불구하고 많은 내용들에 공감이 가고 따라하고 싶은 이유는 책에 대한 저자의 사랑이 깔려 있기 때문이다. 저자야말로 시간을 쪼개어 책을 읽고, 집을 장만하는 것보다 책을 사는 것을 더 중요시하며 책을 읽는 것 자체를 좋아하는 애독자이기 때문일 것이다.

개인적으로 독서방법과 관련해서는 자기자신에게 가장 적합한 방법을 선택하고 만들어가는 것이 필요하다고 생각한다. 정독이 필요한 때가 있는 것처럼 속독이나 발췌독, 초병열독서가 필요할 때도 있다고 본다. 개인적으로는 경영학의 아버지로 불리는 피터 드러커처럼 3~4년을 주기로 관심분야를 바꾸어가면서 독서의 폭을 넓혀갈 수 있다면 참 좋겠다는 생각이 든다. 그러나 가장 중요한 것은 다독이냐 정독이냐 하는 문제보다는 책을 읽는 것 자체가 즐거움을 주는 그런 상황을 계속 유지해 나가는 것이 아닐까 하는 생각이다.