공부하는 학생도, 기업을 경영하는 최고경영자도 지금은 창의성이 중요한 시대이다. 인텔의 전 CEO, 앤디 그로브는 [편집광만이 살아남는다]라는 저서를 통해, 자신의 일에 광적인 집착과 몰입을 강조했는데, 지금은 창의적인 기업만이 살아 남을 수 있는 시대라고 한다. 대부분의 산업분야가 레드오션이고, 촌각을 다퉈 개발한 신기술도 어느새 동종업계에 의해 모방되고 재창조되는 스피드 경영 시대이다.

최근 경영계에서는 비즈니스 현장에 ‘예술적 개입’을 도입한 사례가 늘고 있다고 한다. 기업의 전략 수립부터 제조, 판매, 마케팅에 이르는 의사결정 전반에 예술가 혹은 예술적 요소가 투입되는 걸 말한다. 예술적 개입을 통해 기존의 시각과는 전혀 다른 세계를 탐험하는 창조적 충돌을 일으키기 때문이다. 그런 맥락에서, [화가의 통찰법]은 위대한 화가들의 작품과 활동을 경영의 지혜와 연결시켜 우리에게 지혜를 선물하는 책이다.

위대한 화가 피카소는 92세를 살았다. 장수한 화가이다. 단지 오래 살기만 한 것이 아니라 엄청난 생산성으로 5만 여점의 작품을 내놓았다. 피카소는 어려서부터 그림을 잘 그렸지만, 타고난 재능보다 더 중요한 것은 혹독한 훈련이었다고 말한다. 그의 아버지는 피카소에게 비둘기 발만 300회 이상 반복해서 그리게 했다. 비둘기 발만 계속 그렸을 뿐인데, 나중에는 모델 없이 어느 그림이든 그릴 수 있었다고 한다. 하지만 피카소는 자신의 작품을 늘 미완성으로 여겼다.

미술사 최초의 입체주의 작품으로 평가받는 [아비뇽의 처녀들]은 미완성 작품으로 알려졌다. 에스키스, 즉 초벌그림만 800번, 덧칠을 100번이나 하고도 결국 미완성으로 남겨두었다. 그는 ‘작품을 완성했다, 내일은 휴일이다’라고 말할 수 있는 순간은 결코 오지 않는다고 말한다. 잘 알다시피 레오나르도 다빈치의 [모나리자]도 미완성 작품이다. 그런 미생의 작품이 시대를 넘어 감동을 주는 것이다.

기업 활동도 그렇지 않을까? 완성이란 건 절대 없다고 할 수 있다. 끝없이 변화하고 진화하는 과정만이 있을 뿐이다. 이러한 변화의 본질을 파악하고 제대로 대응, 진화하는 변화 최적자만이 생존할 수 있는 것이다.

미국의 언론인 [링컨 스테펀스]는 이렇게 말한다. “아무 것도 끝난 것은 없다. 가장 위대한 그림은 아직 그려지지 않았고, 가장 위대한 희곡은 아직 쓰여지지 않았으며, 가장 위대한 시는 아직 읊어지지 않았다.“

다음으로 화가들은 자신의 모습을 작품에 투영한다. 멕시코 출신의 [프리다 칼로]는 자화상에 집착한 여성 화가이다. 143점의 작품 중 무려 55점에 자신의 모습을 그렸다. 6살에 소아마비를 앓았고, 18살에 큰 교통사고를 당해 사는 내내 육체적 고통에 시달렸는데, 22세에 자기보다 스무 살 많은 유명 화가 디에고 리베라와 결혼했다. 그녀는 그를 사랑했지만 끊임없는 남편의 바람기 때문에 세 차례나 유산을 했고, 정신적 고통에 시달려야 했다.

그런 자신의 고통, 분노, 사랑에 대한 모든 감정을 그림에 담았던 것이다. 그녀는 ‘나는 누구인가’라는 물음을 계속 던졌고, 자화상을 그림으로써 자신의 내면과 마주한 것이다. 빈센트 반 고흐의 [귀에 붕대를 감은 자화상]도 자신의 고통을 그대로 표혔한 것이었다. 꾸밈없이, 자신의 있는 그대로를 보여주는 것이다. 마치 고통과 번뇌 속에서도 예술에 대한 자신의 신념을 보여주는 것처럼.

이렇게 화가들은 자신을 되돌아보면서 정체성을 확립했고, 점점 더 강해지고 단단해진 것이다. 경영자들에게도 화가의 자화상처럼 자신과 마주서는 용기가 필요할 것이다. 거울 앞에 서서 자신을 더 자주 보아야 하는 것이다. 저자는 우리나라의 경영자들이 무엇을 해야 하는지에 대해서는 관심이 많지만, 자신이 어떤 사람이 되고 싶은지, 자신이 추구하는 것이 무엇인지에 대해서는 별로 고민이 없다고 일갈한다. 그러면서 자신을 있는 그대로 바라보고, 반성할 수 있는 자기성찰이 중요하다고 강조한다.

예술을 통해 창의성에 대한 힌트를 어떻게 얻을 수 있을까? 저자는 훌륭한 작품을 모방하며 연습하고 거기에 자기만의 새로움을 더했을 때 창조가 완성된다고 말한다.

디에고 벨라스케스의 그림 [시녀들]에 대해 피카소는 이 그림을 완전히 파괴하고 재해석한 [시녀들 모작]만 58점이나 남겼다. 그는 이렇게 말한다. “훌륭한 예술가는 모방하고, 위대한 예술가는 훔친다.” 즉, 모방으로 시작해서 기존 그림을 파괴, 재해석을 거쳐 재탄생된 것이다.

콜롬비아의 화가 페르난도 보테로의 작품도, 전형적인 발레리나가 아닌 뚱뚱한 발레리나, 그런데 가볍고 여유가 넘치는 느낌이다. 그는 자신의 뿌리인 남미문화의 전통을 갖고, 인물화에 집중했다. 그중에서도 대가들의작품을 자신만의 방식으로 재해석했다. 보테로가 재해석한 모나리자를 보면 그 볼륨감과 익살, 귀여움에 웃음을 짓지 않을 수 없다고 한다. 그는 그렇게 자신의 독창성으로 원작을 재해석한 것이다. 애플의 신제품 출시과정에는 이른바 [피카소 방식]이 영감을 준 것으로 알려져 있다.

피카소의 [황소연작]은 황소를 1개월 동안 꾸준히 관찰하고 단순화한 과정을 보여준다. 많은 시도 끝에 10개 남짓의 단순한 선만으로 황소의 본질을 표현해냈다. 애플TV의 리모컨을 보면, 반드시 필요한 것이 무엇인지 치열하게 토론한 결과 단 세 개만의 버튼을 남긴 것인데, 78개의 버튼이 빼곡히 들어찬 구글TV 리모컨과 비교해보면 [피카소 방식]의 강력함을 실감할 수 있다.

무에서 유를 창조하는 선행변수는 모방이다. 여기서 애플처럼 예술에서 빌려올 수도 있고, 예술가들처럼 자연을 모방할 수도 있다. 이 책을 보면서 현대의 경영자들이 ‘예술’을 통해 배울 것이 무궁무진하다는 생각이 든다. 이 책에서 소개한 치열함, 독창성, 용기, 자기반성, 경쟁과 소통 등을 예술가들의 삶과 작품을 통해 영감으로 승화시킬 수 있을 거라는 생각이 든다.