하자키 시리즈(빌라 매그놀리아 살인사건, 헌책방 어제일리어의 사체)를 통해서 저자를 알게 되었다. 심각하지 않으면서도 웃음요소를 곳곳에 날려주는 매력있는 저자의 글에 빠져들게 되었다. 그리하여 전작중에서 <의뢰인은 죽었다>를 접하게 되었다. 책속의 어두운 그림자가 뭔가를 암시하는 듯한 느낌과 쓸쓸하면서도 앙칼진 눈빛을 날리며 담배를 피는 그녀가 바로 이 책속의 주인공 ’하무라 아키라’이다. 영세 흥신소에서 근근히 일을 하면서 하루하루를 살아가고 있다. 하무라에게는 복잡다단한 개인적인 사정이 있다. 변변한 직장을 갖지 못하는것도 어딘가에 정착을 하지 못하는것도 그러한 이유에서다. 하무라는 친언니에게 살해당할뻔 했고, 가족이라고 있는 엄마 그리고 두 자매 역시 그녀에게는 남보다 못한 존재였다. "어떻게 그럴수 있냐고?" 따져 물어봤자 일것이다. 이세상에는 이해할수 없는 각기 다른 개성적인 존재들이 수두룩하기 때문이다.

하무라는 나름 탐정이고 머리랑 몸쓰는것도 좀 한다. 개인적인 의뢰도 받아서 사건을 처리하기도 한다. 여러 단편의 이야기가 하무라를 중심으로 흘러가고 있다. 첫번째는 잘나가는 사업가를 경호하는 일이였다. 그녀는 여러가지 사업에 손을 대고 있지만, 그냥 얼굴마담일 뿐이였다. 누군가가 그녀를 죽이려 하는데, 어디서 튀어나올지 모른다. 묘하게도 그녀가 자신을 죽여달라고 했다는 거다. 모든일이 그녀의 의뢰를 받고 죽이려고 나섰다는 것. 그녀 자신도 알지 못한체 자신이 자신을 죽이려고 하고 있었다. 여러편의 이야기를 읽으면서 결국엔 목에 반점이 있는 악마같은 남자로 이어진다. 저자의 유머는 예전부터 그랬던것 같다. 툭툭 던지면서도 콕콕 집어내는 이야기를 유머로 승화시키는 매력이 있었다. 다만 한편, 한편 읽을때마다 불안전한 느낌이 들었다. 단편이라기 보다는 이야기는 계속해서 이어진다. 뭔가 끊기는 듯한 느낌도 들고 이야기속의 핵심을 잘 짚어내지 못할때도 있었다. 다 읽고 나서 앞으로 가서 상황을 다시 정리해야 하는 이야기도 있었다. 하무라가 화자가 되기도 하지만, 하무라의 친구와 동료가 화자가 되는 경우도 있었다. 그런부분에서 약간의 혼선이 생기기도 했다.

하무라는 사건을 풀어 나가면서 종결된것에 대해서 자신이 납득하지 못하면 물고 늘어지는 성격이 있었다. 힘든일을 겪었기에 세상에 대해서 좀 더 앙칼지고 못되게 굴수도 있었으나 하무라는 마음이 약했다. 자신의 친언니에게 죽임 당할뻔 하고 결국엔 언니의 자살로 인해서 많이 힘들어 했다. 그리고 자신과 관련된 일에 ’내 탓’이라는 자책감이 심했다.
이야기의 전체에 해당하는 ’악마같은 남자’의 정체가 여러 이야기속에서 복선을 깔고 있었다. 하지만 반전은 의외였다. 이부분에서 간단명료한 해설을 바라거나 하진 않았지만, 약간은 설명을 덧붙여 주었으면 하는 생각이 들었다. 마지막 이야기에서 사무실 가운데에서 모닥불을 피우고 있었다는 이야기로 사람을 웃기게 만들면서도 믿고 싶지 않은 결말이 이어졌다.

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