메이지 유신 이후 근대 일본불교가 변화하는 현실에 대해 어떻게 대응하였는지, 근대 지식인들이 어떤 방식으로 불교 사상 연구에 힘써 왔는지 비판적으로 분석한다. 전통사상인 불교가 근대를 맞이하여 근대를 넘어설 수 있는 새로운 윤리로서 각광받고 새로운 학문으로서 기능하는 다양한 양상을 분석하는 한편, 천황제 파시즘을 긍정하고 침략전쟁을 옹호하는 과정을 비판한다.