선사시대에서 조선시대에 걸친 기간과 남해안에서 휴전선 너머 개성에 이르는 지역을 배경으로 하는 27개 대표적인 유적에 대한 발굴조사작업에 참여한 고고학자들이 직접 들려주는 생생한 이야기를 모은 책이다. 전문적인 영역에 종사하는 고고학 전문가들 사이의 내밀한 이야기를 생생하게 담았다. 이건무 현 문화재청장을 위시한 원로급 고고학자에서 이제 막 고고학 연구에 입문한 신참 연구자에 이르는 다양한 스펙트럼을 이루는 30명이 참여하여 발굴조사 단장으로서 혹은 말단 조사원으로서 발굴조사에 참여했던 경험을 자세하게 들려준다.

딱딱하고 어려운 발굴조사보고서에 기록된 내용을 넘어선, 고고학자들의 생생한 경험에서 우러난 진솔하고 소박한 이야기들을 통해 일반 대중들이 고고학 연구나 문화유적 보호에 대해 보다 친근하고 일상적인 인식을 가질 수 있을 것이다.