줄기차게 민족을 상상하고 그 범주 안에서 치열한 창작을 해온 시인 이상화. 이 책에서는 가능한 한 시인이 살아서 발표한 원래 지면을 찾아 그 원문대로 수록하는 것을 원칙으로 하고, 그렇지 못한 작품들은 『상화와고월』에 백기만이 수록한 것을 따랐다. 이상화는 근대 초기의 민족 현실을 가장 구체적이고 아름다운 형상으로 담아냈을 뿐만 아니라, 생애를 통해서도 일관되게 민족이라는 범주를 가장 충실하게 상상하고 드러낸 것으로 평가받고 있다.