구양수는 송 진종에서 신종때까지 살았는데, 이 때는 북송이 최고의 전성기를 구가하고 있던 시기이다. 국가는 통일을 이루고, 경제는 번영하였으며, 과학기술이 발전하고 사상문화는 활발하게 빛나고 있었다. 그리고 조정에서는 문사를 예우하는 정책을 펼쳤는데, 이 모든 것이 문학예술의 발전에 토양을 마련하여 주었다. 만당과 오대의 쇠미한 국면을 거친 뒤에 송대 문단에는 또 다시 뭇별들이 하늘을 수놓듯이 뛰어난 인재가 배출되는 활기차고 새로운 모습이 나타나기 시작했다. 구양수는 바로 이러한 우수한 인재 가운데에서도 빼어난 인물이었다.