이 책은 시란 무엇인가라는 기본적인 질문에서 시가 어떻게 쓰는지에 대한 설명 그리고 영미의 대표적인 시인의 작품을 문학의 여러 표현방식과 종류 그리고 기본요소들에 따라서 예를 들고 분석했다. 이런 도움으로 시인이 의도한 시의 의미를 충실히 이해한다면 시인의 인생과 역사 그리고 종교와 철학의 비전가지도 섭렵하는 계기가 될 수 있을 것이다. 물론 이 책에는 영미 시인들 가운데 필자가 선호하는 작가를 중심으로 선정했으며 시의 길이에 따라서 시의 원문 전체를 수록하지 못하는 경우도 있었다. 시인들의 작품은 우리말 번역과 함께 시에 대한 해석을 했다. 대학에서 사용할 수 있도록 영어로 된 원문을 함께 실었다. 더불어 작가와 작품을 보다 잘 이해하기 위하여 시와 작가와 관련된 그림과 사진을 첨가되어 시각적인 효과를 높였다.