끊임없이 우주를 탐구해 온 인류. 인간은 항상 두 발을 지구 위에 디디고 살면서 저 하늘 너머 우주를 그리며 살아왔다. 우주를 향한 인간의 끊임없는 도전과 탐구, 그 기록을 하나하나 모아 우주백과사전을 만들었다. 영국 왕실 천문대의 대장, 왕립 학회의 의장 등을 역임하고, 우주의 기원인 대폭발과 우주의 진화 과정에 대한 연구로 세계 천문학계에 지대한 영향을 미친 마틴 리스가 책임 편집을 맡은 이 책은 우주의 기원과 구조 그리고 미래에 대해 알고 싶어하는 학생, 부모, 교사, 일반 과학 독자는 물론 전문가들에게 새롭고 정확한 정보와 직관적이고 놀라운 도판 이미지를 제공한다.

이 책은 우주가 가지고 있는 경이로움을 온전히 드러낸다. 우리가 우주에 대해 알게 된 것, 앞으로 알아 가야 할 것들을 초끈 이론에서 대폭발 이론과 블랙홀 이론까지 현대 물리학과 천문학의 최신 성과를 결합하여 알기 쉽게 설명해 준다. 이 책은 천문학의 역사와 성과를 개괄하는 「우주의 이모저모」, 태양계, 은하수 은하, 은하수 은하 밖 우주를 소개한 「우주로의 안내」, 별자리에 얽힌 다양한 이야기와 밤하늘에서 찾아볼 수 있는 천체들을 아름다운 안내도와 함께 소개한 「아름다운 밤하늘」까지 총 3부로 구성되어 있다.

큼지막한 책 속에 가득 담겨 있는 별과 우주, 은하수 사진은 온 가족을 책 속 우주여행으로 초대한다. 방대한 천문학 정보의 우주의 이야기를 담은 이 책은 아이들에게는 천문학 참고서로서, 천문학에 관심을 가진 고등학생이나 천문학 입문서로서, 교사와 부모에게는 학습 지도의 참고 자료로서, 과학 도서에 관심을 가져 온 일반 독자들에게 과학교양서로서 유용하게 사용될 것이다.