'세계'라는 공간에서 '과거에서 현재까지 나타난 역사를 대상으로 한 역사서이다. 동양과 서양에서 역사를 이해하는 다양한 시각들을 소개하고 우리가 역사학을 연구하거나 공부해야 하는 이유를 설명하고, 한민족이 형성되는 과정과 민족주의 문제, 한국고대사의 논쟁, 한국 사상의 특징 등을 자세히 풀어내고 있다. 그리고 한국과 세계와의 만남, 즉 한국과 중국, 일본 등 세계 각국 과의 관계사를 통해 세계 속의 한국의 모습을 그려 본다.