노통브의 이야기는 극단적인 이야기를 아무일도 아니란 듯 쿨하게 얘기하는 데에 매력이 있다.

이 책의 시작 역시 황당하다.
낯선 누군가가 자신의 집에서 죽는다면 절대 신고를 하면 안된다는 망상증에 걸린 듯한 사람의 이야기.
그리고 그 사람의 이야기대로 다음 날 아침 밥티스틑는 자신의 거실에서 낯선 이의 죽음을 목격하고 만다.
한번 시작된 황당무계한 생각은 걷잡을 수 없이 커졌고 39세의 밥티스트는 죽기로 결심한다.
죽은 이가 밥티스트가 되고 밥티스트는 죽은 이의 이름을 가진다. 그렇게 밥티스느는 올라프 질더가 된다.

밥티스트-올라프가 올라프의 부인에게 지어 준 이름 지그리드. 지그리드의 원래 이름이 무엇이였는지는 밝혀지지 않는다.
이 이야기에서 그건 전혀 중요치 않은 문제다.
또한 가장 큰 의문인 올라프가 왜 멀쩡한 자신의 차가 고장났다고 거짓말까지 하며 밥티스트의 집에 들어왔는지, 그리고 올라프의 죽음이 자연사인지 살인인지도 이 책에선 설명하지 않는다. 그것들은 전혀 중요한 게 아니라는 듯이 말이다. 처음 밥티스트도 올라프가 되려 하는 순간에 이 의문에 빠졌었다.
하지만 그는 "그러나 자유로워지려면 의심에 발목을 잡혀서는 안 되는 법. 자유롭기로 결심한 사람은 쩨쩨하고 좀스런 생각을 가져선 안 된다. 이것저거 따져서는 안 되는 것이다. 그가 그런 말을 왜 했을까, 왜 이렇게 말하지 않았을까 등등. 나도 한 번 통 크게 살아보고 싶었다. 살아 있다는 짜릿함을 느끼고 싶었다. 낯선 이의 신원을 훔치는 것이야말로 이 넓은 세상의 황홀한 맛을 경험해 볼 수 있는 방법 중의 방법이 아닌가."로 시원하게 패스해버린다.

올라프가 되어 올라프의 집으로 간 밥티스트-올라프.
죽은 올라프의 부인은 밥티스트-올라프를 당연스레 받아들인다. 아마 죽은 남편의 직업때문이기도 하다. 그렇게 밥티스트-올라프와 죽은 올라프의 부인의 기묘한 동거가 시작된다. 샴페인으로 배를 채우는 그녀. 이름을 묻자 그녀는 이름을 지어 달라 한다. 그래서 그 때부터 죽은 올라프의 부인은 지그리드로 불리어진다.

죽은 올라프의 집은 밥티스트-올라프에게 마치 시간이 정지된 공간처럼 유유자적할 수 있는 무한시간을 제공한다.
"이 저택은 무기력의 저주에 걸린 것 같아요."란 말처럼 밥티스트-올라프는 시간에 쫓기지 않고 시간과는 상관없는 생활을 한다. "무시무시할 정도로. 파렴치할 정도로 실컷 자고 늦게야 일어나"면서 말이다.

"샴페인을 마시다 보면 그런 순간이 있다. 열다섯 번째 모금과 열 여섯 번째 모금 사이, 모든 인간이 귀족이 되는 순간 말이다. 아주 사소한 이유로 인해 인간은 이 순간을 포착하지 못하고 지나간다. 뭐가 그리 급한지, 취기의 절정에 도달할고 마시고 또 마시다가 고결하기 그지 없는 이 순간을 그만 술에 빠뜨려버리고 마는 것이다."

살면서 시간과 일상에 치여 순간을 누릴 수 없었지만 밥티스트는 밥티스트를 죽이고 올라프가 되어 놓쳤던 순간을 누리고 음미한다.

하지만 불안이 찾아온다. 누군가 집 밖에서 감시하고 있다. 그리고 지그리드는 남편 올라프 질더가 죽었음을 알게 된다. 이 장면이 비현실적인 이 이야기에서 조금은 현실적인 장면이다. 아주 잠깐이지만 말이다. 죽은 올라프가 파놓은 지하도로 은행금고에서 돈을 훔쳐 스웨덴으로 떠나는 밥티스트-올라프와 지그리드.

그곳에서 그는 새로운 삶을 시작한다. 언젠가 또다시 그 삶에서 벗어나길 원할지도 모르지만 분명 지금은 예전과는 다른 휴식같은 삶을 살고 있다.
그들의 행복을 위협하고 있는 정확한 정체를 알 수 없는 사람들의 추적은 "비극적일 정도로 평온한 삶을 사는, 아무 일 없는 사람들은 맛볼 수 없는 발작적인 경련 상태를 경험"하게 해 주는 자극제가 된다.

사실 우리는 일상을 완전히 벗어난 휴식은 상상도 하지 못한다.
그저 일주일에 한 번, 혹은 한 달에 한번, 일 년에 한 번 휴식을 가진다.

이런 생각을 해본다.
몇 시간, 몇 일의 시간의 휴식이 아닌 나의 지금의 인생을 벗어난 휴식을 가진다면 어떨까 하는 생각.
이 책에서처럼 극단적인 휴식 말이다.
나를 떠나는 휴식.
나의 인생에서 벗어난 휴식.

보통 평범한 사람들은 평온과 안락에 대한 집착때문에 권태의 덫에 빠져 있다. 한번쯤은 그 덫에서 빠져 나올 필요가 있다. 그것이 위험하다 할지라도.

책을 읽고 나선 큰 재미를 느끼지 못했는데 리뷰를 쓰다보니 이 책이 재밌게 느껴졌다. 신기하다. 읽을 때마다 다르게 느끼고 생각할 수 있는 책이어서 재밌다.

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