이 책에서는 '예민하다'는 표현을 사용했지만, 아마도 '민감하다'는 표현이 더 이해하기 쉬울지 모르겠다. '감정 자극'에 민감하고, 시각이나 청각, 촉각 등 '오감 자극'에 민감하고... 그래서 편식을 하고 낯을 가리고 깔끔을 떠는, 다른 아이들보다 '불편한 상황'이 조금 더 많은 아이들.

내 아이 역시 민감한 타입이다.

돌이 되기 전까지는 그저 재우기 어렵고, 잠을 깊게 못 자서 다루기 힘든 타입이라고만 생각했다.

하지만 시간이 지날수록 이것은, 남들이 막연히 얘기하는 '예민하고 까칠한 성향'과는 다른 무엇이 있다는 게 느껴졌다. 그러니까 그저 '고집 세고, 까다롭고, 엄마를 진빠지게 하는 아이'라고 감정적으로 단정짓기에는 무언가 억울하고 석연치 않은 구석이 있었다는 뜻이다.

아이는 작은 소리에도 귀를 쫑긋 세우며 무슨 소리냐고 물었고,

옷을 입을 때면 자신이 정한 선까지 소맷단과 바짓단을 내렸다.

그리고 미세한 차이의 변화를 귀신같이 알아맞추었으며, 끈적하거나 축축한 것이 손에 묻으면 곧바로 씻어달라고 요구했다.

처음에는 이 모든 게 유별난 것처럼 느껴져서 달래도 보고, 윽박질러도 보고, 무시하기도 했지만

아이의 요구는 줄어들지 않았다. 그리고 그때가 되어서야 책을 찾아보고 공부해야겠다는 생각이 들었다.

결론은, 우리 아이는 민감한 타입이었다. 그것은 아이의 성격이나 내 양육 태도와는 하등 상관이 없었다. 단지 아이가 민감하게 태어난 것뿐. 게다가 그것은 완화시키는 방법만 터득하면 해결되는 것이었다. 그것을 알고 나자 '이 아이가 왜 이렇게 나를 힘들게 하나'와 '혹시 나 때문인가' 사이를 왔다갔다하며 마음 졸이던 답답함에서 비로소 벗어날 수 있었다.

개인적으로는 12~36개월 사이가 가장 힘들었다.

하지만 그 시간을 짜증이나 걱정으로 흘려보내지 않고 관련 책을 읽고 꾸준히 실천해본 결과,

여전히 민감하지만, 불편한 상황들을 적당히 다루어낼 줄 아는 아이로 자라나고 있다.

이 책, <부모의 육아 습관이 예민한 아이를 키운다>는 내 아이의 상황에 바로 대입해볼 수 있는 내용으로 구성되어 있기 때문에 아이의 민감함에 지쳐 있는 부모들이라도 쉽게 읽을 수 있다. 특히 상황별 케이스와 해법이 자세하게 나와 있어서 곧바로 실천해볼 수 있다. 무엇보다도 각 상황에서 실제로 아이가 느끼는 감정(불편함, 두려움, 불안)을 아이의 언어로 보여주기 때문에 부모의 입장이 아닌 아이의 입장으로 상황을 바라볼 수 있게 도와준다.

즉 '민감한 아이'를 이해하기에는 더없이 좋은 책이다.