하루를 연암일기와 보낸다. 이것만으로 풍요로운 휴일이었다.

해외연수라고 나가서 보고 듣고 했다며 적은 글들을 종종 보았다. 이 책을 읽으니, 이전에 본 해외연수보고서들이 부끄럽게 떠오른다. 그들은 무얼 하러 해외에 갔으며 무엇을 보고 배웠더란 말인지. 배움과 놀이에 대한 차원이 다른 글이다. 특히나 우리의 공직자들에게 세금으로 보내는 해외연수의 기회를 줄 때에는 연암의 이 책을 사전에 읽게 하고, 비슷한 차원에서의 보고서를 요구했으면 좋겠다는 억지스러운 마음까지 든다. 지금의 외교관들 중에 연암일기와 같은 기행문집을 기대할 수는 없을까.

좀 속상했다. 이 책이 책의 가치만큼 널리 읽혀지지 못하고 있는 것도 아쉽고, 박지원의 사상으로 당시에 어떤 정책을 펼 수 없었던 역사적 상황도 아쉽고, 지금도 여전히 박지원과 같은 선각자들이 제 뜻을 실현시키지 못하고 있는 것만 같아 아쉽고. 어느 시대에나 선각자는 있는데, 그들의 앞선 시각이 절대적으로 필요할 것인데, 정치와 권력은 기득권을 포기하지 못하고, 쓸데없는 자존심은 올바른 방향으로의 변화까지 거꾸로 돌리고 있으니.

기록, 기록하는 자의 힘. 기록하는 습관은 천성일까, 노력의 결과일까. 인류가 문자를 발명한 후로 기록만큼 효과적인 유산이 없다고들 하는데, 가치가 있는 만큼 무서운 힘을 가진 일이다. 북경에 가면 박지원처럼 쓰면서 보고 싶다.

333-337

천고의 역사상, 나라가 흥하고 망하고 하는 흥망의 시점에서는 하늘의 뜻이 무엇인지 확실하게 알 수 있다. 하늘의 뜻은 요망한 재앙과 상서로운 조짐으로 나타나서 그 뜻이 나라를 몰아내서 제거하려는 것인지, 혹은 나라를 부지하여 세우려는 것인지 반드시 확실하게 힘을 싣는 바, 비록 철없는 부인네나 어린애들이라도 하늘의 뜻이 어디에 있는지 환하게 볼 수 있다.

그런데도 충신과 의사들은 한갓 한 손으로 하늘의 뜻과 맞서서 대항하려고 하니, 어찌 어긋나고 또한 어려운 일이 아니겠는가? 천하를 차지할 수 있는 임금의 위엄과 무력을 가지고도 능히 일개 선비를 굴복시킬 수 없으니, 이는 선비의 꿋꿋한 절개는 백만 군중보다도 강하고, 사람이 지켜야 할 영원한 도리는 한 시대에 나라를 얻는 것보다 중하다고 할 수 있다. 그렇다면 충신의 그런 행동은 역시 천도가 거기에 깃들어 있는 것이다.

나라의 터전을 처음 일으키는 임금이 자기 자신의 역량과 일의 핵심을 충분히 살피고 장차 천하를 차지했다고 한다면, 이는 하늘이 명을 해서 그리 된 것인가? 아니면 순전히 자신의 힘만으로 천하를 취한 것인가? 하늘이 내게 천하를 차지하라고 명하고 내가 힘을 쓰는 것은 용납하지 않았다면, 그 뜻이 장차 천하에 대한 책임을 내게 맡기려고 그런 것인가? 아니면 천하를 가지고 내 몸을 이롭게 만들려고 하는 것인가?

내 몸을 이용하여 천하를 이롭게 하려는 것이 하늘의 뜻이라면 천하를 이롭게 하는 방법에는 진실로 올바른 길, 즉 도가 있을 터이다. 그래서 나는 천명을 받아서 도탄에 빠진 백성을 구하면 그만일 것이다.

그러므로 무왕이 포악한 주왕을 정벌한 것은 무왕 개인이 그를 정벌한 것이 아니고, 도가 있음이 도가 없음을 정벌한 것이다. 그렇기 때문에 무왕은 당당하게 천하를 차지하고도 천자의 자리를 자신의 즐거움으로 삼지 않았다. 이 때문에 하늘에 대해서는 의심함이 없고, 사람에 있어서는 꺼림이 없으며, 적국에게도 원수 됨이 없고, 천하 사람에게도 내가 아니면 안 된다는 그런 마음을 가지지 않아, 오직 도가 있는 곳을 따라서 거기에 나아갔던 것이다.

때문에 무왕이 기자를 방문한 것은 사람 기자를 찾아간 것이 아니라, 바로 그 도를 찾아갔던 것이다. 도를 방문한다는 것은 천하를 이롭게 하려는 것이다. 만약 무왕이 기자를 윽박질러 강제로 신하로 삼으려고 했다면, 기자라는 사람도 역시 홍범구주를 싸 가지고 문천상처럼 땔나무 시장으로 나아가 죽으며, ‘도를 전하고 못 전하는 것이 나와 무슨 상관이란 말인가?’라고 했을 것이다.

후세에 천하를 차지한 사람 치고 천명을 받지 않았다고 하는 사람은 하나도 없다. 그러나 자기 자신의 역량이나 일의 핵심을 정확하게 살필 수 없기 때문에 하늘을 믿지 않는다. 하늘을 믿지 못하기 때문에 남을 꺼려하지 않을 수 없다. 무릇 나의 무력으로 굴복시킬 수 없는 사람은 모두 나의 강적이 될 것이라고 생각하고, 그가 의로운 군사를 규합하여 망한 나라를 다시 광복시키려고 하지 않을까 상상하여 항상 두려워하게 되니, 차라리 ‘그 사람’을 애초에 죽여서 후환을 없애 버리는 것만 못하다고 여기게 된다.

‘그 사람’이란 자도 역시 한 번 죽어서 대의를 만천하에 밝히려고 한다. ‘그 사람’이란 자는 천하 사람들에게는 어버이와 형의 존재와 같은 사람이다. 천하 사람들에게 어버이와 형이 되는 사람을 죽였는데도, 그 자제 되는 사람들과 원수가 되지 않기를 바란다면 어찌 가능하겠는가?

아하, 슬프다. 천하의 흥망은 일정한 운수가 있는 법이니, 망한 나라의 백성으로, 문 승상처럼 절개를 지킨 사람이 어느 시대이건 배출되지 않은 적은 없었다. 당시 천명을 받아서 새로이 천하를 차지한 임금은 바로 ‘그 사람’을 어떻게 처리해야 할 것인가?

내 생각은 이렇다. 백성으로 삼되 신하로 부리려 하지 말고, 존중은 하되 지위는 없게 하며, 봉하지도 조회를 받지도 않는 그런 반열에 두면 그만일 것이다.

원나라 세조로서 해야 할 일은 친히 문천상의 사관에 나아가서 그가 차고 있는 차꼬를 천자의 손으로 깨 버리고, 동쪽을 향하여 그에게 절을 한 뒤에 중국의 문화로 오랑캐를 변화시키는 방법을 물어야 할 것이며, 천하 사람들을 인솔하여 그를 스승으로 삼아야 할 것이다. 이것이 바로 옛날의 훌륭한 왕들이 썼던 방법이ㅏ.

‘그 사람’이 백이처럼 깐깐하고 까탈스러운 사람이라고 벼슬을 거부하거나, 이윤처럼 적극적이고 책임감이 있는 사람이라서 덮어놓고 벼슬을 하겠다고 나선다면, 그것은 훌륭한 왕이 알아서 처리할 문제이다. 문천상의 고향 여릉의 백 이랑 정도 되는 밭에 구역을 지어서 세금을 부과하지 않는다면, 녹봉을 받지 않고도 살아갈 수 있을 것이다.

아하, 문천상이 말하기를 나라가 망했으니 마땅히 죽어야 하는 것이 자신의 분수이지만, 그래도 만약 산다면 고향으로 돌아가 농부가 되는 것이 소원이라고 했다. 그것은 바로 망한 나라에 살 수 없으니 백마를 타고 동쪽으로 가겠다던 기자의 뜻과 같은 것이 아니겠는가? 인간으로서 떳떳한 윤리를 서술하는 까닭과 예악을 일으키는 이유는 무엇인가? 선생의 뜻은 바로 이를 벗어나지 않으려고 했던 것이 아닐까?

<문 승당 사당 이야기>

열하일기 3

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