이 책의 공동 필자인 아놀드 A. 라자루스와 클리포드 N. 라자루스는 부자지간으로, 이 책은 그들이 미국의 한 방송국 프로그램 코너(뉴저지 주 프린스턴 1350 WHWH-AM 라디오 “정신 건강 문제”)를 맡아오면서 청취자들의 상담 내용을 정리해 엮은 것이다.

이 책은 누구나 한 번쯤은 고민해보았을 법한 개인적인 문제들을 심리치료자의 시각으로 다시 정의하고, 그 해결을 위한 구체적이고 효과적인 지침을 제시하고 있다. 누구나 한 번쯤 고민해보았을 법한 문제들로는 쉽게 고쳐지지 않는 사소한 버릇에서부터 일을 마지막 순간까지 미루는 습관 같은 제법 심각한 문제뿐 아니라 ‘강박장애’, ‘우울증’ 같은 정신과적 문제까지 다양하게 다루고 있다.