역사 속에 나타난 해전을 중심으로 해군의 역사를 폭넓게 다루는 역사교양서이다. 고대 지중해로부터 범선 시대의 대단원에 해당하는 나폴레옹 전쟁 시기에 이르기까지의 군함과 무기체계, 전술, 해군 장병들에 관련된 제도들과 의식주 및 생활상, 그리고 해당 시기의 주요 해전 등을 시대별로 상세히 설명하고 있다. 서양의 시대별 해군의 모습을 통해 함선과 해군 군사력의 발달 과정을 한 눈에 조망해 볼 수 있을 것이다.