이 책은 인간 관계에서 스스로를 자유롭고 만족스럽게 느끼고, 자신에게 충실하면서 동시에 타인에게도 '착한 사람'으로 행동할 수 있는 방법을 알려 주고 있다. 저자는 '착한 사람'인 우리가 여지껏 행해온 '착한 행동'이 사실은 우리 자신을 괴롭히는, 자기 파괴적인 행동이라고 말하고, 각 장에서 착한 사람인 우리 모두가 흔히 저지르는 아홉가지 실수를 지적하고, 그로 인해 야기되는 자기파괴적인 문제들을 살펴보고 있다.