해방후 한일관계를 자세히 살펴보면서 왜 식민지 관계의 청산 없이 한일관계가 진행되었는지, 그 원인을 낱낱이 분석하는 연구이다. 재일교포이면서 한일관계를 전공한 저자는 대립과 갈등의 민족사 속에서 식민지 관계 청산이 이루어 지지 않은 원인을 찾는다. 한국은 외세에 의해 힘을 잃었고, 잃어버린 민족을 다시 찾기 위해서 '민족'을 되찾아야 했다. 하지만 민족 간의 대립 속에서 한국은 '국가 수호'를 위해 반공의 깃발을 내세웠으며, 이는 미국의 극동정책과 맞아 떨어지면서 현실화 되었다. 한국의 ‘국가수호 과제’가 요구했던 반공의 논리에서는 실현이 불가능한 청산과제가 반공이라는 불가피한 현실적 요구로 인해 한일회담에서 도모하게 되었다는 역설, 바로 이것이 한일회담에서 과거청산 과제가 소멸된 근본적 원인이었다고 저자는 말한다. 시대별, 정권별로 한일관계와 교섭의 과정을 자세히 살피고 있는 이 책은 식민지 청산과 한일관계 문제를 한 눈에 조망하라 수 있게 해 줄 것이다.