위대한 영웅들의 모험담과 평범하고 가난한 농민들의 삶을 다룬 이야기들이 담겨 있습니다. 부하들의 흐트러진 기강을 바로잡기 위해 과감히 사랑하는 여자를 돈 강에 던지는 영웅 스텐카 라진이 있는가 하면 『매 맞는 남편』, 『수다쟁이 여자』, 『가장 어리석은 자들』에서처럼 게으르고 어리석지만 따뜻한 마음을 지닌 농부들이 있습니다.

『러시아 전래 이야기』에 소개된 23편 중 『영웅 볼가』, 『붉은 저고리를 입은 악마』, 『하인』은 러시아 문학의 거장이며 민족 정서를 가장 잘 표현한 작가 톨스토이, 고골, 푸시킨의 작품에서 각각 영향을 받아 새롭게 씌여진 이야기들입니다. 이 책 속에는 혹독한 기후와 열악한 자연환경에 굴하지 않고 당당하게 맞서는 러시아 인들의 생활, 풍속, 종교와 역사적 사실의 자취가 고스란히 녹아 있습니다.