기존의 중·고등학생을 대상으로 한, ‘신문 활용 교육(NIE)’과 관련된 책들은 읽기 중심이거나 읽기와 논술문 쓰는 것이 결합된 형태가 대부분이었다. 읽기 중심의 책은 배경지식을 넓히는 데 효과적일 수 있지만 독해력과 사고력을 키우기에는 부족하고, 읽기와 논술이 결합된 책은 텍스트를 바탕으로 한 생각의 방향이 논술 문항에 집중되어 텍스트와 관련된 다양한 사고의 가능성이 차단될 수 있다는 단점이 있었다. 『국어시간에 신문읽기』는 이러한 단점을 보완하고 독해력·사고력·표현력 등을 두루 키울 수 있게 하기 위하여 체계적이고 단계적인 구성으로 만들어졌다.

‘나, 우리, 사회, 세계’를 아우르는 몇 개의 큰 주제를 정하고, 이에 걸맞은 내용이 담긴 신문 기사를 골라 실었다. 또한 신문 기사는 최근 기사 가운데 학생들의 지적 수준과 관심 등을 충족시킬 수 있는지의 여부를 고려하여 수록, 시류에 민감한 내용이나 순간적·일회적 이슈에 그치기 쉬운 내용은 되도록 싣지 않고 있다. 학생들이 관심 있어 할 만한 기사를 뽑고, 이를 바탕으로 한 체계적인 프로그램으로 구성했기 때문에, 학생들 스스로 학습해 나가기에 부족함이 없다. 하지만 신문 기사뿐 아니라 모든 읽을거리는 읽는 것으로 그쳐서는 안 된다. 읽은 것을 자기 것으로 만드는 과정이 필요하다. 그러자면 제대로 읽고, 읽은 것에 대해서 여러모로 생각해 보고, 한 걸음 더 나아가 그것과 관련된 다른 지식이나 정보들을 찾아보고, 그러한 것을 바탕으로 자기의 생각을 표현할 수 있어야 한다. 『국어시간에 신문읽기』는 이러한 과정을 학생 스스로가 해 나갈 수 있는 길라잡이라고 할 수 있다.