“전통적 유럽사” 그 자체에 대한 새로운 해석을 시도하는 책이다. 유럽 역사 그 자체의 “서유럽 중심적 해석” 경향에 대해 비판하면서, 유럽사를 “자족적 단위”로 보는 데서 멈추지 않고, 유럽과 보다 넓은 세계와의 편견 없는 대등한 관계 속에서 파악한다. 이를테면 유럽이 신세계(미국)에 준 충격을 일방적으로 강조하는 대신에, 신세계가 유럽에 미친 충격에도 필요한 만큼 주목을 한다든가, 또는 적어도 양자의 역사를 별개의 대륙의 역사가 아니라 산업혁명 이래 일관되게 점차로 통합되어 온 하나의 세계 속에서 직접 관련을 맺어온 요소로 이해하기 시작했다는 것이다. 이 책을 통해 “유럽 중심주의 사관”의 “서유럽 중심적” 모순을 극복하고 새로운 시각으로 유럽사를 바라보는 시각을 가질 수 있을 것이다.