16세기 아메리카 대륙, 황금에 눈이 먼 유럽인과 그들의 정복욕에 짓밟히는 인디언,
유럽 제국주의와 인간의 어리석은 욕망이 불러온 비극적인 이야기.
스페인 등 유럽 열강의 아메리카 대륙 침탈이 극에 달했던 16세기, 신대륙 원정에 나선 스페인의 군대에 동행한 열여섯 살 소년 에스테반의 눈을 통해 유럽인들의 정복욕과 황금에 대한 인간의 어리석은 욕망을 그려 낸 작품이다. 미지의 땅인 아메리카 대륙 어딘가에 있다는 황금을 찾아 나서는 원정대의 무모한 모험, 황금이라는 물질 앞에서 인간이 얼마나 어리석게 변할 수 있는지, 한 소년의 눈에 비친 참혹한 인간의 내면과 그리고 이를 극복해 가는 소년의 성장기가 중앙아메리카의 자연과 역사를 배경으로 펼쳐진다.
『푸른 돌고래 섬』으로 뉴베리 상을, 그리고 이 작품 『황금의 땅을 찾아서』와 『라몬의 바다』『달빛 노래』로 세 차례에 걸쳐 뉴베리 아너상을 수상한, 청소년 역사소설의 선구자 스콧 오델. 16세기 중앙아메리카의 모든 것을 생생하게 펼쳐 놓은 한 편의 장대한 드라마를 통해, 스콧 오델 특유의 인간과 인생, 그리고 역사에 대한 진지한 성찰의 시간을 만날 수 있다.