한미 양국은 우울한 가운데 동맹 50주년을 맞고 있다. 지난 50년동안 한미 공조가 이렇게 흔들린 적은 없었다. 왜 이런 현상이 발생했으며 우리는 이에 어떻게 대처해아 하는가? 이에 답하기 위해서는 '주한미군' 문제를 짚어보아야만 한다. 과거 주한미군은 왜 필요했고, 어떤 역할을 했는가? 현재와 같은 탈냉전과 남북 화해 아래서도 주한미군은 계속 주둔해야 하는가? 앞으로 한반도에 평화 체제가 구축되거나 통일이 될 경우에도 주한미군은 계속 필요한가? 만약 그렇다면 그 지위는 어떻게 재조정되어야 하는가? 이 책은 주한미군의 역사, 위상, 현안과 전망을 총체적으로 정리함으로써 이러한 의문에 답을 해 주고 있다.