"기록물은 역사이고 역사는 기록하는 자의 몫이기에 역사의 사초가 되는 자산을 철저히 보관해야한다"고 말하곤 했다는, 그래서 국가기록원 대통령기록관에 엄청난 양의 재임시절 기록물을 정리해 놓은 노무현 대통령. 유난히 기록하는 걸 좋아하던 대통령은, 그래서 유난히 기록을 챙기게 된 참모들을 만들었다. 그의 충격적인 서거에, 황망해하던 사람들은 잠시 넋을 잃었지만, 그 슬픔의 시간마저 다시 기록하기 시작한다.

이 기록은 노무현 대통령의 서거와 수백만 국민들의 추모과정을 정리해 국민에게 보고하고 역사적 기록으로 보존하기 위해서 만들어졌다. 사람사는세상 노무현재단 기록위원회에서 작업을 주관했으며, 언론보도, 온라인, 오프라인자료 등 1차 자료와 노무현전대통령장의위원회, 대한문 등 시민분향소 운영진, 일반시민 인터뷰 등을 바탕으로 정리한 것이다.(책머리의 글)

이 책은 2009년 5월23일 아침부터 5월29일 국민장까지의 기록들을 마치 한편의 다큐멘터리를 보는 듯 상세하게 적어내고 있다. 서거당일 참모진의 급박했던 일거수일투족, 사람들의 반응들로 시작해서 검찰과 언론이 어떻게 '노무현 먼지떨이'를 해왔는지의 과정, 광장을 가로막던 경찰, 분향소의 표정들, 조중동과 한겨레, 경향등 언론들의 서거전후의 보도행태, 환대받지 못한 기자들, 예상치 못한 수많은 조문객들, 뜨거운 태양아래, 쏟아지는 비를 맞으며 꽃을 들고 기다리는 사람들, 거절당한 김대중 대통령의 추도사, 국민장의 결정 과정, 인터넷의 반응 등등 일일이 열거하기도 힘든 많은 이야기들을 정리하고 있다. 이명박 대통령에게 썼다가 부치지 않은 편지, 작성하다 중단된 추가진술자료, 영결식 조사 등의 기록도 부록으로 첨가하였다.

이전까지 대한민국 현대사에서 오월은 곧 광주였다. 잔인한 광주의 오월 이야기를 듣고 읽고 분노했지만, 그것이 나로 치환되지는 않았던 것 같다. 어찌되었든 그것은 지나간 역사의 아픈 한 장면이었기 때문이었다. 해마다 봄이 되면 광주로 아픈 오월, 2009년 그 오월의 끄트머리에는 노무현이라는 세 글자가 있었고 그리고 사람들이 있었다. 이제 오월은, 광주와 노무현으로 기억될 것이다.

초여름의 뜨거운 햇살이 내리쬐는 광장, 손수건을 쥐고 울고 있는 누군가의 사진을 볼 때마다 움찔하게 된다. 민초라는, 국민이라는 이름을 가진 ‘무명씨’의 모습들에서 자화상을 보기 때문이다. 내가, 우리가 살아가는 일들이 곧 역사라는 실감이 생겼다. 나는 역사의 주인공이 되었고 광주의 막연한 슬픔과는 다른 직접적인 눈물로 노무현이 왔다. 그의 서거를 겪어내며, 하나의 역사를 관통하고 있다는 생각이 든다. 훗날 후손들이 그때는 어떤 시절이었느냐고 물어온다면 이 시대를 어떻게 말할 수 있을까? 단지 정치놀음, 언론놀음, 기득권들의 득세에 그렇게 될 수밖에 없는 무력한 현실이었다고 할 것인가, 사람사는 세상을 위해 그래도 우리는 이렇게 애썼다라고 말해줄 것인가...생각 해보게 된다.

책을 읽는 내내 젖어오는 눈시울을 훔쳐내다 기어이 눈물을 흘리고 말았다.
아파도, 슬퍼도 역사는 기록되어야한다. 기록은 계속되어야 한다.